情人节（Valentine’s Day）是西方的传统节日。相传公元三世纪时，罗马皇帝为了征兵，禁止年轻男子结婚。一位名叫 Valentine 的天主教神父却仍然秘密为恋人主持婚礼，最终被逮捕，并于公元269年2月14日被处死。后来，人们为了纪念他的勇气与牺牲，将2月14日定为纪念日，这便成了今天的“情人节”。
我们小时候从来没听过“情人节”三个字，更别说过什么“洋节”了。我不记得小学时有同学谈情说爱，甚至到了初中，也从没听说哪个男女同学“搞对象”。直到高中，才隐约听说谁喜欢谁、谁暗恋谁之类的传闻。可作为班干部，我们自己哪敢有这种“邪念”？就算内心对谁有好感，也只能悄悄放在心里。
因为在我们那个年代，小小年纪谈情说爱，是“不务正业”，是“小资产阶级情调”，严重一点还会被说成“作风有问题”。所以从小学到初中，再到高中，我都没有谈过恋爱，更谈不上有什么“情人”。一是当时的社会风气、政治环境不允许；二是我从小学就当班长直到高中，多少得以身作则。
其实我有两个同学，父母和我父母在同一个单位工作，我们从小一起长大，上学放学经常结伴同路，可以说是“青梅竹马”了，但终究没缘分成一家人。哈哈！
进了大学，更没有机会。大学同学大多是“老三届”回城知青，普遍比我大八九岁，班干部的位置早被他们占满，我们这些年纪小的连“一官半职”都捞不上。班上那几位女同学，有的年龄都可以当我大姐。偏偏那时候，校园里也还没流行“姐弟恋”。
不过，就是在大学二年级的时候，随着国家改革开放、中美建交，我们开始学习一些西方文化。在英语课上，我第一次学到了 Valentine 这个单词，也第一次听说了“情人节”。那是我有生以来第一次听到：某某同学送给某某同学情人节礼物。那时候我就在心里琢磨：情人节礼物，到底会是什么呢？
日出日落，时光一晃，大学毕业、工作、留学，我登上了飞往大洋彼岸的飞机。
来到异国他乡，才真正开始过起各种“洋节”：感恩节、圣诞节、情人节算是其中比较隆重的几个。原来情人节不只是“情人”之间的节日，朋友、同事、师生、家人之间也可以一起过。情人节期间互赠的小礼物五花八门：一束鲜花、一盒巧克力、一只印着心形图案的茶杯、一本精致的笔记本，当然也少不了珠宝首饰之类的“重礼”。
除了真正的情侣互相表达情意之外，人们在这一天当面或在卡片上说一句“Happy Valentine’s Day”，也成了公开场合中一种很普遍的问候方式。
我的第一个情人节礼物，其实是送给我老婆的。真的，我这人从来没有偷偷摸摸给别的女人送过情人节礼物。
记得那是我们结婚的第一年。下班后，我高高兴兴开车去美国超市，特意买了一个印有红色“Love”字样的杯子，里面装满巧克力糖果，中间还插着一只小气球，气球上写着“HappyValentine’s Day！”
心想：既然来了美国，就学学美国人的浪漫，来点“洋气”的。十块钱都不到，买回家给老婆一个惊喜。
回到家，我郑重其事地把礼物双手递给她。谁知她接过礼物，不但没有惊喜的表情，也没露出笑容，脸上甚至有点为难。我心里纳闷：怎么回事？结了婚就不是情人了吗？
吃完饭出去散步，边走边聊，我才明白：在她看来，这样一份小礼物，多少有点“太小气”了。
从那以后，我就把情人节礼物改成包红包，里面装上现金——让收礼的人自己去买喜欢的东西。事实证明，这招很受欢迎。
二三十年过去了，像圣诞节这种节日送礼，我反而常常忘记，唯独情人节的“红包礼”从未落下。到了近几年，大概是人老了，也懒得讲究形式。情人节那天不再特地包好红包，只是说一句：“抽屉里有钱，你自己拿几张，想买什么就买什么吧。”
哎呀，只要大家开心就好。哈哈！从恋人到夫妻，再到家人，早已不再拘泥于形式，反而更享受那份彼此心照不宣的默契。
有一年情人节，洛杉矶市中心一家大酒店举办了 Valentine’s Day Party，我任职的单位是赞助商之一，主办方特地邀请我去做中英文主持人
（照片由笔者拍摄）
那晚的场地布置得非常温馨：每一张小圆桌上都点着烛光，中间摆着一小束鲜花；一旁是精美的西式自助餐，由戴着白色高帽的法国厨师忙前忙后。在舒缓浪漫的轻音乐中，一对对情侣入场：有人直接端着盘子去取自助餐，有人在与朋友寒暄，还有人紧紧依偎，在烛光下低声说笑。
轮到我上台主持抽奖节目时，被抽中的情侣听到自己的号码，都兴奋得不得了，一对对牵着手上台领奖，拿到奖品之后，还要和情人合影，有的还把主持人也拉进镜头里，仿佛主持人也是他们的“情人”之一似的。
其实那些奖品也就是十几块钱的小礼物，而到场的宾客，几乎人人手里都捧着鲜花或小礼物互相赠送。正所谓——礼轻情意重。
据说，在类似这样的情人节晚宴上，如果一方送出礼物、另一方欣然收下，两人之间的关系，往往也就正式“确定”下来了。
情人节的礼物，未必多贵重，也未必多浪漫。
但只要那一刻，你是真心想着对方，哪怕是一只装着巧克力的小杯子，一个不太会挑礼物的红包，甚至只是一句笨拙的“情人节快乐”，都足以在平淡的生活里，留下一点微微发光的记忆。
相关链接：
我的美国故事：我認識的周愚先生
我的美国故事：我在洛杉矶遇见雕塑大师田跃民
我的美国故事：邻家的毛孩子
我的美国故事：试镜好莱坞
我的美国故事：好莱坞的流浪者
我的美国故事：看流星雨
我的美国故事：我在美国过中秋
我的美国故事：参加总统特型演员的生日趴
我的美国故事：培养好莱坞明星的传奇教练—— Bobbie Chance
我的美国故事：参加好莱坞《Magic Image》杂志十五周年庆典
我的美国故事：异乡的火光
我的美国故事：感恩节大餐
我的美國故事：參演舞台劇《咖啡與大蒜》
我的美国故事：墨国遇见诗人陈联松
我的美国故事：第三届国际华语原创IP电影节巡礼
我的美国故事：来到湾品汇
我的美国故事：My American Story：参与主持2025年好莱坞国际才艺秀（HITS）
