美国北卡罗来纳州一个农场的猪群(资料照，2017年7月21日)

       美国参议院半数跨党派议员星期四(10月1日)联名写信给美国贸易代表莱特希泽，鼓励他展开与台湾正式谈判“全面贸易协定”的程序。对于议员们不分党派对台湾的长期支持，台湾驻美代表处除了表示感谢以外也说，期盼继续与美国国会合作推动美台伙伴关系的升级。

       去年12月，161位跨党派美国联邦众议员也曾联名写信给莱特希泽(Robert Lighthizer)，表达对美台洽签双边贸易协定的支持，不过莱特希泽告诉国会议员，台湾对美国进口猪肉、牛肉的限制是美台贸易关系进一步开展的最主要障碍。

       在台湾总统蔡英文8月底宣布解除对含瘦肉精进口美国猪肉、牛肉的限制，也得到特朗普政府官员及国会议员的肯定后，支持美台签署双边贸易协定的呼声也开始加大和加快，但主掌美国对外贸易谈判的贸易代表办公室(USTR)却依然非常静默。

       牵头写这封信的是美国参议院“台湾连线”两党共同主席，共和党的军委会主席英霍夫(Jim Inhofe, R-OK)与民主党的梅嫩德斯(Bob Menendez, D-NJ)，以及外交委员会主席里施(Jim Risch, R-ID)。

       里施在外委会推特帐号上推文说，“台湾是美国的重要伙伴，也是印太地区的民主典范。今天，我加入多位参议院同僚，鼓励美国贸易代表将与台湾的全面贸易协定列为优先事项。”

       Taiwan is an important partner of the U.S., and a model democracy in the Indo-Pacific. Today, I joined many Senate colleagues in encouraging @USTradeRep to prioritize a comprehensive trade agreement with #Taiwan. More here:https://t.co/Pl3sUTn98l

       -- U.S. Senate Foreign Relations Committee (@SenateForeign) October 1, 2020

       台湾驻美代表萧美琴在转推里施的推文中感谢“台湾连线”领导英霍夫及梅嫩德斯等议员写信给美国贸易代表，为美台贸易谈判提出倡议。“我们有共同看法，那就是台美之间更强劲的经济贸易关系对我们双方都有好处。感谢你们。”，

       50 bi-partisan Senators, including Taiwan Caucus leaders @JimInhofe@SenatorMenendez signed a letter urging USTR to initiate trade talks with Taiwan. We share the view that stronger economic and trade relations between Taiwan and the US will be good for both of us! Thanks you! https://t.co/sIDcoX5GMz

        — Bi-khim Hsiao 蕭美琴 (@bikhim) October 1, 2020

       在全部共一百名参议员的参议院中，有一半成员表达对美台签署贸易协定的支持，预料可能对莱特希泽带来一些压力。

       信上说，“当我们正在推进自由开放印太地区倡议之际，我们认为现在是时候建立与地区理念相近国家的贸易协定。基于他们作为一个长期经济伙伴与安全盟友的记录，我们高度鼓励你同台湾展开一个全面贸易协定谈判的正式程序。”

       议员们在信中指出，作为美国11大贸易伙伴，2018年的货物贸易总额达760亿美元，服务贸易金额达185亿美元，台湾已展现与美国维持强劲经济伙伴关系的能力。随着强健的货物及服务贸易，台湾支持了估计20万8千个美国就业，“那个数字肯定会随着全面双边贸易协定而增加。”

       除了美国的货物和服务，议员们说，台湾也是美国许多产业的可靠伙伴，“这不仅对美国分散供应链极为重要，同时对减低对其他国家的依赖也至为必要，例如像是谋求利用供应链不完善来达到支配地区及全球的中国。分散我们的供应链对于我们的国家安全至为重要。”

       尽管与台湾达成一项协定会有挑战，例如在农业标准上达成协议，不过议员们说，他们有信心可以取得进展。台湾已经采取步骤推进这些对话，他们宣布打算解除对美国猪肉和牛肉产品的限制。“一旦实施后，这个改变将大幅增加我们农民和畜牧业者进入台湾的市场。有鉴于这个重要发展，我们现在应该具体推进与台湾进行全面双边贸易协定的谈判。”

       信中还说，一个自由开放的印太地区是美国正在积极努力的目标，美国必须抗衡中国运用不公平贸易行为及其他政策来推进它在地区的经济支配地位。“与台湾的协定将有助于我们达到这个目标，因为它建立一个理念相近政府之间的网络，它们致力于公平竞争及不受政府操纵的开放市场，而且这么做可以向其他国家发出一个信号说，台湾是一个值得合作并欢迎商业的伙伴。 ”

       议员们最后表示，他们有信心美台贸易协定将促进美国、台湾及整个印太地区的安全及经济增长，也敦促行政当局将与台湾的全面贸易协定列为优先事项，“我们期盼与你合作以确保达成这个框架。”

       50位参议员除了前述的英霍夫、梅嫩德斯及里施外，还包括许多两党重量级议员，例如共和党的鲁比奥(Marco Rubio)、科顿(Tom Cotton)、克鲁兹(Ted Cruz)、加德纳(Cory Gardner)、格雷厄姆(Lindsey Graham)、及民主党的沃纳(Mark Warner)、凯恩(Tim Kaine)及库恩斯(Chris Coons)等。

       对于美国50位参议员不分党派致函莱特希泽表达对美台洽签贸易协定的支持，台湾驻美代表处在一个声明中表达感谢。

       声明说，“驻美代表处对于美国国会两党长久以来支持深化台美实质关系，力挺台湾拓展国际空间、捍卫我主权、民主自由制度及台海安全等各项具体行动，表达诚挚感谢，并期盼继续与美国国会合作，推动台美伙伴关系升级。”