3月27日,美国众议院全票通过了把中国认定为发达国家的法律草案;也就是说,美国取消了把中国作为发展中国家的贸易伙伴的认证。此消息一出来,就在中国国内的自媒体引起了广泛地关注;也有不少自媒体就开始说,美国众议院的这个决定将会导致中国出口产品面临高关税,中国的出口企业因此也就会失去订单;紧接着,就会出现加工企业倒闭,工人失业;等等,一种悲惨的经济结果。
美国众议院通过针对把中国认为发达国家的法律草案,果真能对中国的外贸和经济起到这么大的破坏作用吗?
我们都知道,中国在1980年代开始的恢复关税和贸易总协定(GATT)成员地位的谈判和后来的关于加入世界贸易组织(WTO)的谈判过程中,一直坚持以发展中国家身份的原则进入该国际组织。我们也知道,自从中国在2001年12月份成功地加入世界贸易组织以后,中国经济保持了十多年的快速增长;中国以后也成为仅次于美国的全球第二大经济体,也成为全球货物贸易最大的国家。毫无疑问,中国经济和贸易的快速增长确实得益于中国以发展中国家的身份加入世界贸易组织。因此,今天,当美国众议院以全票通过关于认定中国为发达国家的法律草案后,不少人表现出了这个法律草案对中国外贸发展和中国经济发展会产生负面影响的担忧心情,这是可以理解的。但是,美国国会对该法律草案的通过,并不会对中国经济和贸易产生如同目前一些自媒体所描述的那样的灾难性后果。
1、WTO关于发展中国家的定义
关于世界上所有国家的经济发展水平的概念性描述,一般人都非常熟悉这样的名词:发达国家、发展中国家和未开发的国家(或者欠开发的国家)。不少人也都非常熟悉,像美国和西欧一些国家都属于发达国家;而我们中国属于发展中国家。但是,具体用什么标准来界定一个国家是发达国家或者发展中国家,或者是欠开发中国家呢?普通人不一定熟悉这样的划分标准。
世界银行是根据人均国民年总收入的标准来把全球的国家或者经济体划分为四个层级:高收入国家、中高收入国家、中低收入国家和欠开发国家。根据世界银行最新的数据,人均国民年总收入在13,205美元以上的为高收入国家;人均国民年总收入在4,256美元以上,而在13,205美元以下的国家为中高收入国家;人均国民年总收入在1,086美元以上,而在4,255美元以下的国家,属于中低收入国家;人均国民年总收入在1,086美元以下的国家属于欠发展中国家。一般地,高收入国家被认为是发达国家;按照这个标准,世界银行把中国划分为中高收入国家的类别。根据中国政府的统计,2022年中国的国内生产总值为121万亿人民币元,人均为85,698人民币元,按当年的人民币兑美元汇率折算,中国在2022年的人均国内生产总值为1.27万美元。根据世界银行关于经济发展水平的划分标准,中国属于中高收入的国家行列,还未达到高收入国家的标准;即并不属于发达国家的行列。
作为现在联合国体系中的一个机构,世界贸易组织(WTO)基本上采用了世界银行关于国家发展水平的标准;但是,在具体协议条款中,世界贸易组织(WTO)只对欠开发国家有明确的定义,而对发展中国家或者发达国家的身份并没有明确的定义。
1979年,作为世界贸易组织的前身-----关税和贸易总协定(GATT)----中就有一项优惠和差别待遇的条款;该条款一直延续到现在。该条款的主要意思是,作为该组织成员的发达国家所给予该组织成员中的发展中国家的贸易优惠政策,并不要期望从这些发展中国家中获得同样的优惠贸易政策。例如,发达国家所给予发展中国家的低关税贸易政策,并不要期望从发展中国家获得同样的低关税政策。
某个成员国是否获得发展中国家的待遇,这需要在加入世界贸易组织时,与现有的成员进行谈判。2001年,中国加入世界贸易组织,就是通过同已有的成员国进行谈判获得了发展中国家的待遇。中国是从1986年开始正式启动恢复关税和贸易总协定地位的谈判,到2001年中国正式成为世界贸易组织的成员,中国共花了15年的艰辛谈判历程。
2、 发展中国家在世界贸易组织中的待遇
在世界贸易组织中,发达国家要给与所有成员国统一的低关税税率;也就是说,任何新加入世界贸易组织的成员国都可以享受该组织中发达国家所给予所有成员国统一的低关税和非贸易壁垒的优惠。用通俗的话来说,新加入的成员国可以享受该组织成员国的所享有开放市场份额。
在享受开放市场的同时,作为以发展中国家身份加入世界贸易组织后,可以延缓降低自己的进口关税和开放自己国内的市场。世界贸易组织给予该组织中发展中国家在降低进口关税和消除贸易壁垒方面有一定的过度期。其目的也就是为了保护这些发展中国家产业和市场的成长。
一句话,作为发展中国家加入世界贸易组织后,可以立即享受发达国家所开放的市场,而同时享受对自己市场开放的过度期。
3、中国加入世界贸易组织后关于市场开放的主要承诺
根据WTO的文件记录,中国加入WTO的主要承诺为:1)对该组织的所有成员国采取无差别的统一贸易政策;2)取消所实行的价格双轨制,采取统一的价格机制;3)取消保护国内市场的价格控制措施;4)修改中国国内的有关贸易法规,使其与WTO的法规相一致;5)加入WTO的3年后,允许所有的企业拥有经营外贸的权利。6)取消对农产品出口的补贴政策;6)给予中国享有十二年的时间在产品出口方面的政策转型过度期。7)到2010年,中国关于农产品的进口平均关税应该降低到15%;8)到2010年,中国关于工业产品的平均关税应该降低到8.9%。
此外,在纺织品贸易方面,中国承诺降低对纺织品出口的补贴,同时承诺在2004年12月31日,取消纺织品贸易的配额政策。
另外,中国承诺向世界贸易组织成员国开放电信服务、银行服务、保险服务等金融服务贸易市场。作为发展中国家,中国在开放这些服务贸易市场方面都享有一段过度期。
4、中国关于降低关税的进程
中国加入世界贸易组织迄今已经有二十一年了,作为世界贸易组织中发展中国家,在开放市场方面的过度期早已完成了。就降低进口关税而言,中国已经实现了其加入世界贸易组织的承诺。
根据世界银行的数据,在2001年中国的平均关税税率是14.11%,2002年,即在加入世界贸易组织后的一年内,中国把关税降低到7.72%;请记住,根据中国加入WTO的承诺,在2010年中国的工业产品的进口关税税率是8.9%。这就是说,在中国加入WTO的第一年内就把关税水平降低到7.72%。2011年中国的关税平均水平降低到5.99%;在2020年,中国的平均关税水平是2.47%;美国的平均关税水平是1.52%。
在2010年,中国对农产品的进口关税从加入WTO前的23.2%降低到2010年的15.1%。这实际上低于世界贸易组织(WTO)对发展中国家成员所要求的56%和发达国家的39%的水平。也就是说,中国对农产品市场的开放远超过了WTO中的发达国家的开放程度。
在服务贸易市场方面,根据中国商务部的报告,在2019年,中国已经完全实现了在加入WTO时所做的承诺。
目前,中国作为世界贸易组织(WTO)发展中国家成员,正在享受该组织所给予的发展中国家在知识产权方面的过渡期优惠。
这就是说,对中国作为在世界贸易组织中的发展中国家的身份,就产品贸易和服务贸易方面来说,目前所获得的优惠并不多了。
5、把中国认定为发达国家,属于一种“认知作战”
3月27日,当美国众议院以全票赞成的方式通过了把中国认定为发达国家法律草案后,中国国内的自媒体觉得很惊讶。这大可不必。其实,在2020年1月份,时任美国总统特朗普在其离开白宫的最后时刻,就要求美国政府的贸易代表取消把中国认定为发展中国家的待遇。可以说,时任美国总统特朗普当时对中国所采取的这项措施,就是其对中国开展“认知作战”的一部分,也是其继续对中国实行贸易战在名义上的一部分。
我们知道,在2018年7月份,时任美国总统特朗普发起了以提高对中国产品进口关税为主要手段的贸易战,把某些产品进口关税提高到25%,甚至30%;同时,美国也对从其他国家的进口产品,例如,钢材、铝材、洗衣机等产品,实行高关税政策。这就使美国在2019年的平均进口关税税率从2017年的1.66%突然提高到了13.78%。
美国政府所采取的这些措施,完全违背世界贸易组织的基本贸易原则;因此,包括中国在内,所有受害的国家都对美国采取了同样的反制措施;但是,美国政府并不理会这些,而只强调“美国优先”和“购买美国产品”的基本原则。在国际贸易方面,美国已经完全地撇开了世界贸易组织的多边贸易制度框架,而且威胁要退出世界贸易组织。
在2018年1月份,美国对中国发起的贸易战之前,美国对中国出口到美国市场产品的平均关税税率为3.1%;该贸易战开始后,美国把对从中国进口的产品平均关税提高到了21%,经过2020年1月份中美关于贸易争端的第一阶段谈判协议后,该关税税率降低到19.3%;拜登入主白宫后,对中国的贸易战并未停止;因此,该关税税率一直延续到现在。
从美国对中国发起的各类贸易战以及美国对世界贸易组织的态度来看,美国把中国是否认定为发展中国家或者认定为发达国家,这已经完全没有意义了。首先,美国已经完全不遵守其带头创立的世界贸易组织的基本原则,甚至已经不遵守联合国的某些原则,而一味地强调“美国优先”和“美国人购买美国产品”的原则;其次,美国目前对中国的外交和经济贸易战略,就是采取各种手段围堵中国的发展;任何人都能看到这一点。所以,把中国认定为发达国家或者是发展中国家,对美国来说,这已经不重要了。这就是一种“认知作战”的方式。
美国从2018年发起的对中国的贸易战,对中美贸易有伤害吗?有,但是,并不大。2019年,在美国就有很多经济研究机构做过类似的研究课题。根据这些研究报告,美国在对进口中国产品所征收的高关税,80%到90%都转嫁到美国国内的消费者和厂商;这也是导致美国在2022年以来出现高通货膨胀的一个重要原因。
再看过去几年来中美贸易的数据。根据美国政府方面的统计,2017年中美贸易总额为6351.6亿美元,其中,从中国进口额为5051.6亿美元,对中国贸易逆差为3751.67亿美元;2018年,中美贸易总额为6667.95亿美元,其中从中国进口为5385.14亿美元,对中国贸易逆差为4182.32亿美元。由于美国对中国的贸易战,2019到2020年,美国从中国的进口额都降低到5000亿美元以下;在2021年,美国从中国的进口额又恢复到5000亿美元的水平。在2022年,中美贸易额又恢复到贸易战以前的水平。2022年中美贸易总额为6905.91亿美元,高于2018年的贸易总额;其中从中国的进口为5367.54亿美元,接近于2018年美国从中国的进口额。2022年美国对中国的贸易逆差为3829.17亿美元,高于2017年贸易逆差数据。从这里也可以看出,美国对中国发起的贸易战并没有达到特朗普总统所预期的目标。
中美政治和经济贸易之间的关系正处在变革时期;对于涉及到这方面的任何新闻事件的影响,都要做具体的分析;这样,才能发现其对中国经济贸易的实质影响作用。就美国众议院通过的把中国认定为发达国家的法律草案的新闻来说,这完全是美国对中国开展的一种“认知作战”方式,不必过于在意;它对中国对外贸易的发展并不会造成实质性的影响。
相关链接:
美众议院通过“中国不是发展中国家“法案
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