人生一帆风顺能够积累丰富的经验，但是遇到挫折也能积累很多的经验。纵观我的人生，既有顺风顺水的经历，又有屡遭挫折的跌宕，构成了我丰富多彩的人生经历。关于顺风顺水的经历我已经在多篇文章中描述过了，此文聚焦在屡遭挫折的跌宕。
设计餐馆软件
1992年，为了保住我们家在美国的合法身份（学生签证），我在完成美国史硕士和高等教育管理博士学业后，又攻读了一个信息科学硕士，主要学习如何建立数据库。1993年毕业以后，我们获得总统保护令，拿到了临时绿卡，可以留在美国，于是我和一位同学共同成立一个电脑软件公司，设计餐馆专用软件。为什么设计餐馆专用软件？我们俩都在中餐馆送过外卖，熟悉从接外卖到送外卖的流程，并且了解其中的关键所在。
由于美国总统保护令不仅发给中国留学生绿卡，并且发给所有于1990年4月以前进入美国的中国公民（不包括港澳台同胞）。福建乡村农民，乘机大量偷渡过来，名义上是逃避“6·4”政治迫害。农民的文化水平低下，只能到中餐馆打工，福建人有“蛇头”，暂时不收偷渡费，把偷渡客送到中餐馆打工，扣除工资。大批偷渡客为有财力的福建人开发更多中餐馆提供了劳动力，但他们不懂英语，无论接外卖还是送外卖，总是错误连连。于是我和同学根据这一需要，把各餐馆的菜单储存进我们设计的软件里，餐馆的接线生听见电话鈴响，同时在电脑屏幕上就显示出电话号码、客户姓名、家庭住址、曾经点过的餐，然后打开菜单页面，根据客人点餐用根铅笔在屏幕上一点，外卖单就接收下来了。一部电脑连接两台打印机，一台放在前台，一台放在厨房，并且都是中英文双语。这样一来，接外卖的柜台小姐不仅不用询问客户的姓名、电话、住址，还不用计算总金额（包括销售税），并且没有任何错误。到晚上收工前结账，电脑自动完成，把账单通过印刷机打印出来即可。地址拼写无误，送外卖就不会找不到客户家，如果是一条长马路，专门注明在哪两条街之间。用电脑既方便了前台小姐，又方便了外卖小哥，问题是刚刚使用电脑，一个是前台小姐有电脑恐惧症，一个是电脑加印刷机价格不菲，需要挨个上门推销。
我在美国上学期间，遇到寒暑假都到纽约的中餐馆送外卖，对纽约市的地理环境相当熟悉，那时候还没有GPS，找地址全靠地图，于是我和同学分工，我去餐馆推销，他负责在我们设计的软件上输入菜单（各个餐馆的菜单和价格都不一样）、周边街道、客户记录（包括姓名、电话、住址、喜欢的菜名），也就是建立这家餐馆的数据库。当时没有成立公司的概念，他用他的名字注册个公司，餐馆的购买款打到他银行的账户上，我每签一个餐馆的合同，他付我一笔佣金。因为他是福州人，会说福州话，很多客户是他先电话联系，然后让我登门拜访，所以我俩利润分成他六我四，但是没有签任何协议。
我们用这种方式合作了一年多，很多外地的中餐馆也都知道我们设计的软件，我同学以他公司的名义登广告宣传，上面有电话号码，结果我又去不了外地，他让外地餐馆把菜单寄给他，他输入以后，把电脑和印刷机邮寄过去，没有我什么事，我只能挣纽约周边中餐馆的合同钱。最后他的生意越做越大，雇用四个数据库输入员，几乎等于把我甩到一边，我一怒之下愤而离去。
这是我人生中遭遇的第一个大挫折，从中吸取到什么教训？
1、不管搞什么合作，一定要有契约精神，把合作的条款详细列出来，甚至把预见到的情况也要注明；
2、注册公司，一定要共同参与，不能只用一个人的名义；
3、银行账户，一定要立共同账户，共同管理；
4、餐馆软件是我俩共同研发的，知识产权应该属于我们两个，我们应该共同申请知识产权，并且是永久性的，不能让他独自占有。如果我俩共同申请知识产权，后来的餐馆管理软件都是在我们开发的基础上发展起来的，仅出售知识产权一项我们的事业就飞黄腾达了。
投资矿山采石
我与同学分道扬镳之后，有个河南老乡邀请我和他一起做石材生意，因为我有开辟市场的经验。他从中国进口一批大理石和花岗岩，因为不会英语，只能等客户上门，严重影响销量，希望我能周游大纽约地区，遍访石材商店，送去样品和价目单。这是我的长项，立即答应，但接受上一次的教训，签订协议：
1、共同投资，我投资20%，占总利润的20%；
2、共立账户，我开发的客户纯利润我占60%；
3、合作期为十年，中间不得退股。
我采用推销餐馆管理软件的方法，通过查找电话黄页（当时还没有网络），在地图上找到地址（当时也没有GPS），开车送上样品和价目单。我老乡是中国大陆在大纽约地区经营大陆石材的第一家批发商，虽说石材质量比不上意大利、希腊、西班牙等国生产的石材，但价格仅是那些国家的四分之一，极具竞争力，不久就收到订单，我不仅要开辟客户，还要送货上门，忙得不亦乐乎，不过能拿到利润分成，也心满意足了。
生意越做越大，几乎每天都能接到订单，我的任务由主要开发市场变成主要送货上门，眼看存货越来越少，需要去大陆购货。我在河南有个大学同学是河南省外贸公司的董事长，如果找他订货，可以到岸付款（货到纽约码头再付款），解决了我们资金周转问题，于是我回中国让我同学陪我到河南几个大理石生产厂订货，我负责验货，他负责签订销售合同，价格可以说是最低，并且货运（陆运和海运）全部由同学公司负责，到岸价一目了然，如果按我们的价目单，利润几乎达到百分之百。第一次回国经商就取得巨大成功，河南老乡重新制定价目单，使产品更加具有竞争力，生意做得红红火火。
我第二次回国订货，见到一种石材，称为“碧绿玉”，就像联合国会议厅背景墙上的石材，我带回一块样品。当我向几家意大利石材商店展示时，他们老板亲自拿着样品向他们员工巡示，并且问我有无现货，有无大板（至少2M长，1M宽）。我看到他们激动得那个样子，故意问需要多少，结果答曰有多少要多少，这无疑找到了聚宝盆。我回去向老乡提起，他也很激动，问我价格，我说还没有正式开采，咱们是否投资。他多了一个心眼，让我回国找投资人，咱们与他签订购买合同。我急于销售这种石材，又立即返回国内，寻找这种石材的产地。又是通过我的大学同学，找到产地在河南鲁山，并且找到他的朋友，已买下矿山开采权，正在寻找投资人。我同学把他朋友召到郑州，让我与他洽谈合作事宜，他说他有100万元，还需要200万元，他拿矿山开采权和100万元占60%股份，我出200万元占40%股份。当时中国政府规定，外资所占股份比例不能超过49%，我认为这个比例基本合理，就与他初步达成协议，待我回到美国与老乡商量。不料我与老乡商量，他坚决不同意到大陆投资，放着天上掉下的馅饼，他无动于衷，我却不愿意失去这么好的机会，于是提出撤股。按照协议，合作期为十年，中间不准退股，我向他提出，这种石材美国的销售权由他独占，获得同意，又签一份协议，撤出我的20%股份（6万美元）。
我带着10万美元（约100万元人民币）回国与同学的朋友正式合作，几乎是穷囊而出，让夫人抱怨不已，我帮她憧憬矿山开发后的财源滚滚。矿山位于鲁山县库区乡，开矿前必须先修路，就用我的资金先在矿山修路，赔偿毁坏田地和桃树，田地好办，没有多少，但满山都是桃树，据说一炸山，桃树就不结果了。村民们要求一棵树赔偿10元，一座山上最少也有两万棵，仅此一项就要20万元，拿什么投资开矿？他们乡的书记不仅是开封师院的毕业生，还是中文系的学生，并且我父亲曾带领他们实习，得知我的身份，书记亲自陪我到村里召集村委会成员，由我出资设宴款待。村委会主任家的孩子是个弱智儿童，看见饭菜摆上桌就过来用手乱抓，主任喝止，我连忙摆手，说先让他吃吧。大家酒过三巡，我说来这里投资，可以雇用村民开矿，还可以设立加工厂，大家生活都能改善。但是我没有那么多资金，如果用在赔偿上就没有资金开矿，就好比一头牛，如果仅是牛虻叮咬，它照样活，如果是狼把它一口吃掉，就什么都没有了。看到我对孩子的态度和对投资的解释，村民齐赞说到底是美国博士，说话在理，最后一致同意每棵树赔偿2元，并且路开到哪儿赔到哪儿，算下来1万元就够了。
本来投资开矿，合作伙伴看到节省那么多钱，又知道加工出的石材由美国公司包圆，就趁我回美国时开办一个石材加工厂，我再次回国时全套加工设备都已安装完毕，我的投资资金基本用罄，他让我追加另100万元，说他的资金被海南岛的房地产套住了。我本想用这100万元开出矿石，送到有意大利设备的加工厂付费加工，运到美国就变现，再用来投资，谁知道他开办加工厂，不仅没有资金付开矿工人的工资，更没有资金找工厂加工石材。他用的设备是中国制造，根本达不到美国市场的要求，河南有几家意大利设备的石材加工厂，但他们资金紧张，加工前必须先付20%的定金，加工完成后付全款，我们没有那么多的款。
正在此时，我大学同学介绍郑州国棉三厂的领导班子成员来矿山考察，看到我们开采出的石材，经我们自己设备磨出的石材，是非常漂亮的“龙凤配”，如果放在拍卖市场，肯定价值不菲，于是当即决定与我们合资，注入400万元，占60%股份。国棉三厂是纺织行业，怎么要搞石材？因为那时国营企业都在改制，纺织行业又很不景气，看到我们的石材非常漂亮，又保证有销路，投资400万元对这么大的企业不算个事，于是正式签订协议。既然国棉三厂是大股东，我仅占16%，我的任务就是开辟美国市场，就全心投入加工，争取早日完成至少一个集装箱的产量。
不料这时加工厂周围的黑帮知道我们是中美合资企业，找上门要保护费，我严词斥责，说这是合资企业，敢捣乱让你们吃不了兜着走。那几个走了不一会儿，来了一大帮小青年，嘴里喊着：“打死那个美国人！”工厂工人发现大事不妙，急忙把我藏进储藏室，黑帮们没有找到我，把我的合作伙伴痛殴一顿，打断两根肋骨。我事后打听到这股黑帮和当地派出所所长是拜把兄弟，在鲁山县打不赢官司，于是到省公安厅找到另一个大学同学，他时任公安厅宣传处处长，将案情告知后，他义愤填膺，立即上报给公安厅厅长，当时正值“严打”，此案作为“顶风作案”的典型，厅长直接打电话给平顶山公安局长，要求一星期破案。我回到鲁山，黑帮头子的父母知道我的后台硬，苦苦哀求我饶了他们孩子，我让他们去求受害人。事到如今，我不敢在此地久留，反正有国棉三厂主持合资公司，我便回到美国。
怎知刚回到美国，我的合作伙伴就打电话告诉我国棉三厂的领导班子全换了，签约协议也作废了，让我赶快筹钱。按说可以控告国棉三厂违约，但在中国一个不起眼的小企业能打赢国有大企业吗？恰在此时，我感觉身体不适，找医生检查，发现罹患糖尿病。医生说如不注意饮食，会发展成锯腿瞎眼，而在鲁山，一天陪县里干部喝两次酒，可能因为这才患上糖尿病，保命要紧，投资矿山的事只好作罢。扔进去10万美元，不能再重蹈覆辙，据说合作伙伴一分钱也没有投进去，只投资个矿山开采权。我为在美国的石材公司打下了良好基础却见利忘义，如今后悔晚矣。
这是我一生中遭遇的第二次挫折，从中又能吸取什么经验教训？
1、在合作协议中应该写明各方资金什么时候到位多少；
2、在合作协议中应该写明经营内容（资金只能用于矿山开采）；
3、自认为有强硬后台，低估了黑帮势力；
4、误信了国棉三厂合作的诚意；
5、3和4两项的总教训是不能到大陆投资。
推广土制砖机
发现得了糖尿病，据医生说，最后可能发展到瞎眼锯腿，我只好在家安心休养，再也不敢妄谈投资。“9·11”以后，我感觉我的糖尿病并没有像医生所说，好像没有什么症状，便又蠢蠢欲动。这时有个美国朋友向我介绍一台用自然土制砖的强压力机器，十分简便，用汽车拖到施工现场，用汽油发动机作为动力，一小时能生产出来480块砖（每块砖5X20X40公分），直接垒上墙。我得到信息，中国正在禁用烧结砖，我在河南原阳县的同学是县移民局长，负责安置因南水北调工程的移民，他告诉我如果机器好用，他可以用移民款购买十台。我随美国朋友到圣安托尼奥亲自考察了制砖机，真如所说，当即决定合资（共5万美元）购买一台，运回国内作为示范。带有汽油发动机的机器关税很高，如果是合资公司，可以免除关税，于是我让移民局长为我在原阳注册一个中美合资企业。
机器经海运送到天津港，我必须到郑州海关办理海关免税事项，正好我的另一个大学同学刚被任命为郑州海关关长，很快就办理完手续，机器直接运到原阳。我和美国朋友一起到原阳作示范，奇怪的是，为什么用原阳的土造出来的砖，一搬就散了？而砖机公司的老板说地球上80%的土壤都可以用来制砖。原来原阳紧挨着黄河，土壤里含沙量超高，大概就是老板说的那20%吧，看来在原阳是用不上了，可是公司注册在原阳，如果不在原阳使用，到其他地方不能合法使用。怎么办？我同学建议从临近的辉县拉土过来，经试验与在美国制出的砖不相上下，但是原阳与辉县相距40公里，运费不菲，成本太高，况且辉县也不让挖他们的土，没有推广价值。
这是我遇到的第三次挫折，究其原因和教训，有以下几点：
1、听信砖机公司老板的说词，误认为全球的土壤都能制砖；
2、没有深入了解原阳的土壤成分；
3、不知道合资公司注册到哪里，就只能在那里经营；
4、中国到处是地方保护主义和投资欺骗。
开办农家庄园
制砖机在原阳用不上，郑州东郊有一家农家乐准备扩大规模，我把制砖机拉过去为他做制砖示范，土从临近的密县拉过来。密县正在铲平丘陵，土不要钱，运费也便宜，土制砖比烧制砖不仅合算，也符合环保政策，我用机器协助老板盖了十间房子，没收制砖费用，算我投资十万元，与他共同经营这个庄园，我占20%的股份。这个庄园占地20亩，里面有千把棵杨树，百把棵桃树，一个大鱼塘，食客来了可以免费钓鱼，采摘桃子，吸引不少人。这个老板是一家房地产公司的老板，平时顾不上农家乐的经营，见我投资，就有心让我承包，我看经营得不错，就用每个月2万元的承包费接手了经营权，也没签任何协议。
哪知道接手几个月，郑州市政府将这块区域规划成郑东新区，并且把这个庄园建设成省委党校，房子、树木、鱼塘带农家乐经营权，共同赔偿老板150万元，我不是园主，又没有经营权转让协议，把十间房子拱手相让，净身出户。
这次虽然没有太大损失，但也是人生的又一个挫折。俗话说：“再一再二，不能再三再四。”我从这次挫折中获得什么教训？
1、盖了十间房子，折价十万元，作为投资，应该签个协议；
2、转让经营权，更应该签个协议，注明财产的分割；
3、没有认真调查，不知道郑州市政府将要开发郑州东区。
我从1993年到2006年十三年间，连续遭到四次挫折，最终认识到我就不是经商的料，因为太实诚，“害人之心不可有，防人之心不可无”，我就是太缺乏“防人之心”，也太盲目，一拍脑袋就决定，终于在我人生中留下了污点。但“亡羊补牢 犹未迟也”，我立刻转业回到教育领域，到北京王府学校担任国际教育顾问，干了十年，为人生划下美满的句号。
刘一林，1949年出生于南京，1953年移居开封，1977年考入开封师范学院历史系，1981年毕业留校任教，1987年赴美留学，先后攻读美国史硕士，高等教育管理博士，信息科学硕士。现居住洛杉矶。
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