美国前国防部长埃斯珀（Mark Esper）18日率“大西洋理事会”（The Atlantic Council）访团赴台访问3天，当地时间19日上午会见蔡英文，并与“国安高层”就印太地区安全经贸情势，以及美欧台关系等交换意见。台湾“总统府”表示，期盼透过交流，深化美国和欧洲对台湾的支持，加强与国际民主伙伴的合作。

国民党主席朱立伦（右二）、副主席夏立言（右）18日在中央党部会见大西洋理事会访问团，与美国前国防部长埃斯珀（左二）、大西洋理事会资深副会长博贝利（左）畅谈国防政策及台美关系等议题。（图片来源：台北中时新闻网）

       美前防长埃斯珀访台4天

       综合台北《中国时报》、中央社报道，由埃斯珀率领的“大西洋理事会”访问团18日抵达台湾，展开至7月21日为期4天的访问行程。

       此次访团成员除埃斯珀，还包括意大利前总统外交顾问史德方尼尼（StefanoStefanini）、大西洋理事会资深副会长博贝利（Barry Pavel）。访台期间将会见台政府高层及相关部会，并与智库、商界等人士互动交流。

       埃斯珀曾参加波斯湾战争，并在美国知名军火商“雷神”公司当过副总裁。2015年、2016年还被国会山报评为“最佳企业游说者”，之后被前总统特朗普任命为国防部长。

       不过2020年埃斯珀因反对特朗普动用军人镇压种族平权抗争，被特朗普透过推特（Twitter）开除，今年初也与台“外长”吴钊燮透过视频对谈美台关系。

       蔡英文19日上午由“国安会秘书长”顾立雄及吴钊燮等人陪同，在“总统府”接见访问团。这也是蔡英文就任以来，继2016年、2017年、2018年后，“大西洋理事会”第四次组团访台。

       台“总统府”发言人张惇涵说，埃斯珀及博贝利都曾造访台湾，是台湾重要国际友人。期盼透过此行交流，深化美国及欧洲对台的支持、深化国际民主伙伴合作，并为强化全球民主韧性共同努力。

       朱立伦会晤埃斯珀

       国民党主席朱立伦18日也在脸书（Facebook）发出与埃斯珀等人会面的照片表示，很荣幸也感到高兴，和“大西洋理事会”访问团会面，与埃斯珀、博贝利广泛且深入地畅谈台湾的防务政策、区域局势，以及美台关系的发展。

       朱立伦表示，台湾越来越受到世界关注，除了向国际友人传达坚定立场外，如何在加强防务的同时与各方维持对话以降低台海冲突的风险，追求和平，这是最重要的目标。

       朱立伦指出，国民党的“政党外交”有突破，一定会继续努力，让美国、让国际社会听到国民党的理念与声音。

       北京针对美再度对台军售发声

       针对美方再度拍板对台军售案一事，中国外交部、大陆国台办18日均发声。

       中新网报道，中国外交部发言人汪文斌强调，中方对此坚决反对，予以强烈谴责，已就此向美方提出严正交涉，将继续采取坚决有力措施，坚定捍卫自身主权和安全利益。

       大陆国台办表示，美方一而再再而三向台湾出售武器，严重违反一个中国原则和中美三个联合公报，特别是“八一七公报”规定，以此纵容支持“台独”势力，严重违反美国不支持“台独”的承诺。美方的做法充分暴露其武装台湾、“以台制华”的险恶用心。