8日，民众在纽约曼哈顿街头进行检测，随着新冠病毒变种奥密克戎的传播，前往纽约各新冠检测点的民众逐渐增多。（图片来源：中新社）

       又一种新冠病毒变体——奥密克戎——正在全球范围内掀起又一波疫情，让一个又一个国家沦陷。这种传染性极强的新变体已经蔓延到世界上近百个国家；多个情况严重的国家，包括英国、荷兰等，又回到“封锁”状态。根据世卫组织的说法，存在社区传播的国家，奥密克戎病例每一天半到3天就会翻一番。几周前的世界贸易组织第12届部长会议已经因为疫情的再次暴发而推迟，12月20日达沃斯论坛也出于同样的原因宣布推迟到了2022年夏季。美国多地也面临着病例激增。拜登已经颁布了新的旅行限制令，白宫宣布政府正在为奥密克戎驱动的新一轮疫情高峰做好准备；哈佛大学等高校已经又退回“远程授课”的状态。

       中国作为“清零”政策的坚持者，控制疫情方面一直是模范；但近来也有所反复，多地接连零星暴发，北京等地已经又开始倡导和去年一样“就地过年”。

       疫情反反复复，现在到了又一个危机时刻；“环球同此凉热”的情境，再次凸显。这也可以成为美中放下分歧、加强合作的又一个“切入点”。

       其实，就算疫情暴发以来两国关系螺旋式下坠，美国在相当长一段时间内官方说法就是把疫情“怪罪”在中国身上，两国围绕此次疫情的溯源调查也是矛盾重重，但即使在这样糟糕的氛围中，两国商界和技术层面的交流也并未完全停止。一个非常值得“高亮”的例证是，美国礼来和中国君实这两家医药公司联手研制开发的中和抗体药物，属于重要的新冠疗法，在多国获得紧急使用授权。

       现在，两国在卫生领域加强合作的环境又有所改善。有美国前卫生官员近日透露，在特朗普执政后期，两国政府卫生部门和主要科研机构的官方“互派”受到很大损失；拜登执政后，这方面在逐渐“复原”。目前，美国食品药品监督管理局、疾病控制与预防中心、卫生与人类服务部等与抗疫密切相关的卫生机构派驻北京的工作人员数量大大增加，仅仅食品药品监督管理局的驻华工作人员就已经达到了17名。除以上机构的互动外，如果美国的国家卫生院、国家科学基金会等机构与中国对等机构的互派、合作也能加强；这些合作将大大促进疫苗、疗法研发、公共卫生制度乃至野生动物贩卖等抗疫工作或更广泛的卫生工作的进展，也会为今后应对类似的灾难提前做好准备。其实，中国应对这次疫情的许多方法，是美中专家在2003非典过后共同研讨的结果；中国严格践行了，所以疫情控制得力，成为全球亮点。两个科技先进的大国联手，提升的将是全人类的福祉。

       而历史上也有这样的例子。比如冷战期间，美国与苏联科学家合作消灭天花，成为一段佳话。美中现在关系虽差，但远远不到冷战的程度，美国对中国的定位是“战略竞争对手”，中国一直喊话期待“合作共赢”。所以，现在两国之间是有机会的。如果美中高层可以牵头美中卫生合作的“重启”，双方通过交流合作取得实质性进展，将有利于互信的积累，很大程度上“点亮”美中关系的前景。

       最近还有一个关于美中关系的“进展”消息是，拜登提名的美国驻华大使伯恩斯通过了参议院批准，获得了正式任命。在美中关系处于低谷时，大使很难突破大环境去改善双边关系；但如果在具体、实操的领域——比如卫生领域——合作动，大使在工作层面促进双方互动的作用将大大加强。

       总之，新变体带来的疫情新高峰，是全人类的灾难，同时凸显了各国合作——尤其是美国、中国这两个实力大国合作的重要性。它可以成为美中加强合作的好时机、合适的切入点，但能否抓住这个点，还要看双方态度及行动。