《南华早报》7月14日援引知情人士消息称，美国国务院“二号人物”将于下周会见中国外交部副部长谢锋，为美中高层会晤铺路，同时在拜登政府拟定下一阶段对华政策之前为当局提供了与中国接触的机会。
左图为副国务卿温迪·谢尔曼（Wendy Sherman）。（图片来源：谢尔曼推特）；右图为中国外交部副部长谢锋。（图片来源：中国外交部官网）
消息人士称，副国务卿温迪·谢尔曼（Wendy Sherman）将在天津会见谢锋，讨论国务卿安东尼·布林肯（AntonyBlinken）与中国外长王毅会晤的可能性。
谢尔曼与谢锋的会晤若成行，将是3月两国高级外交官在阿拉斯加进行激烈交锋以来的首次高层面对面接触。
彭博社14日也就谢尔曼的访华行程进行报道，但该媒体援引知情人士的话称，谢尔曼预计在下月访问中国。
而早在6月23日，《金融时报》就曾报道称，拜登政府希望在今夏派遣副国务卿访华。
《南华早报》称，此次访问对总统拜登与中国国家主席进行进一步接触至关重要。
虽然拜登将于本周五（16日）参加亚太经合组织论坛（APEC forum）线上会议，但目前尚不清楚总统届时是否有与会谈的计划。另外，此前有媒体提出，两国元首可能在今年10月于罗马举行的G20峰会期间会晤。此前，白宫已在考虑与通话。
“白宫印太事务协调员坎贝尔（Kurt Campbell）已对美中关系现状进行了分析评定。现在，两国是时候接触彼此并让对方了解美中关系的发展方向了。”接受《南华早报》采访的匿名消息人士称。
坎贝尔上周公开表示，美国将在东南亚地区“大幅加强行动”，但他明确指出华盛顿不支持“”——这也是当局与北京之间划定的“红线”之一。
尽管两国在多领域的紧张局势加剧，但美中在气候变化方面的合作渠道已经打开。美国总统气候问题特使约翰·克里（John Kerry）4月曾在上海会见了中国气候变化事务特使解振华。
而现年71岁的谢尔曼在6月接受《纽约时报》采访时也就美中关系发展战略指出，“美中关系应基于对彼此利益的尊重”。
谢尔曼以其在核协议谈判中所扮演的角色闻名。她于4月被任命为国务院第二号人物，并于5月出访东南亚和欧洲，中国议题一直是其首要议程。
对于美中高层对话的可能性，美中关系研究员时殷弘认为，阿拉斯加峰会后，两国之间的交流有所增加，这是对特朗普时代美中高层缺乏沟通状况的改善。
“但这并不意味着两国已恢复到此前的常规外交对话机制。”时殷弘说，“随着竞争不断加剧，双方将把重点放在危机预防和冲突管理上，这点会变得越来越重要。但预计，即使未来两国举行更高级别的对话，双边关系中主要领域的对抗趋势也不会逆转。”
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