7月12日是海牙国际仲裁法庭裁定中国对南中国海“九段线”海域主权主张不符合国际法5周年的纪念日。美国海军第七舰队周一（12）日发布声明，否认“本福德号”导弹驱逐舰在帕拉塞尔群岛（中国称“西沙群岛”）海域遭中国军方驱离。

       此前，中国国防部称美军“本福德号”导弹驱逐舰在未经中国政府批准的情况下闯入中国西沙领海，中方随后组织南部战区海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。

       美国海军第七舰队则在声明中驳斥了中方的说法，并称“本福德号”导弹驱逐舰根据国际法进行了此次“针对过度海事主张的操作挑战”（FONOP）。声明还强调，此次行动反映了美方以维护航行自由和合法使用海洋为原则的承诺，美方将继续在国际法允许的任何地方进行自由飞行、航行和行动。

       此外，美国海军第七舰队在声明中还再次否认了中方对南中国海主权的主张，并指中方一连串歪曲美国合法海上行动的行为与美方维护自由开放印太地区的愿景形成了鲜明对比。

       美国国务卿布林肯（Antony Blinken）在周日（11日）发布声明，称拜登政府将延续前总统特朗普时期美国政府在南中国海问题上的立场与政策，包括否认中国在该地区的海域主权主张，重申1951年《美菲共同防御条约》中对菲律宾武装部队、公共船只或飞机进行共同防御的承诺等。

       布林肯在声明中还呼吁中国遵守国际法规定的义务，停止在域内的挑衅行为，并采取措施向国际社会保证尊重基于规则的国际海洋秩序。