尽管公众舆论很少决定美国外交政策的具体内容，但它通常界定了一个区域，在这个区域内，具有公众知名度的政策可以随着时间的推移持续下去。最近的调查研究强调了美国人对中国态度的转变，这种转变影响深远，足以支持尼克松政府半个世纪前开放对华关系以来对中国最具对抗性的立场。

       3月16日，盖洛普民意调查（“将中国视为美国最大敌人的看法达到新高”）发现：

       * 在过去一年中，将中国视为最大敌人的美国人占比例翻了一番，从22％增至45％。

       * 虽然2020年10月皮尤研究中心的一项民意调查发现，有64％的美国人不同意中国对COVID-19大流行的处理，但中国经济增长引发的担忧是改变舆论的关键。现在，有63％的美国人将中国的经济实力视为“严重威胁”，高于2018年的40％和2019年的46％。

       * 中国经济增长引发的担忧涉及政治领域。当前，有81％的共和党人、59％的独立人士和56％的民主党人将此视为严重威胁，高于2019年的54％的共和党人、47％的独立人士和37％的民主党人。

       * 这些恐惧也笼罩着意识形态范围。现在，有77％的保守派、56％的温和派和54％的自由派将中国的经济增长视为严重威胁。

       皮尤研究中心3月4日的一份报告证实并扩展了盖洛普的发现，明确地指出：

       * 目前，有67％的美国人对中国持消极看法，高于2018年的46％。这种越来越多的不赞成在政治上是广泛的——共和党人占22个百分点，民主党人中占23个百分点。

       * 当前有89％的美国人认为中国是竞争对手或敌人。大多数民主党人将中国视为前者，而大多数共和党人则选择后者。

       * 如今，多数人认为中国面临的威胁范围很广，从网络攻击、中国不断增长的军事和技术力量到人权以及美国失业等。

       * 48％的人将限制中国的权力和影响视为美国外交政策的“头等大事”，高于2018年的32％。

       * 53％的美国人希望对中国经济政策方面变得更加强硬，还有70％的美国人希望美国在人权政策上与中国对峙。

       2020年12月，芝加哥全球事务理事会发布的一份调查报告，重点关注民主党人和共和党人之间的外交政策差异。理事会发现，对中国的态度出现了异常现象。55％的美国人（三分之二的共和党人和近一半的民主党人）将中国的崛起视为对美国至关重要的利益的重大威胁，对中国的担忧仅次于COVID-19大流行和家庭暴力极端主义。只有34％的美国人认为美国政府有效地应对了中国的崛起。

       鉴于过去对华政策的负面评价，跨党派的美国人支持一系列旨在变得更强硬的措施也就不足为奇。在得到两党支持的政策中：

       * 对侵犯人权行为负责的中国官员实施制裁：86％。

       * 加强与该地区和其他地区而不是与中国传统盟友的关系：78％。

       * 禁止向中国销售高科技设备：74％。

       * 禁止中国参与建立美国通讯网络：69％。

       尽管如此，美国人还是在强硬政策与适得其反的政策之间进行了区分。超过七成的人继续支持在可能的情况下与中国合作，包括武器协议谈判和减缓气候变化的威胁。

       尽管这些转变态度的重要性尚不明确，但出现了一些初步结论。虽然很难评估特朗普政府在强化公众对中国态度方面的作用，但很明显，过去五年代表了美国对北京看法的关键时刻。在公众和精英阶层，指导美国对华政策超过二十年的乐观假设都失去了可信度。美国人不再相信中国会在经济或人权方面与美国合作，他们将竞争和冲突视为中美关系的主要特征。

       综上所述，如果拜登政府把与中国的竞争放在外交政策的中心位置，他将获得大量的公众支持，而且他不会为其高级官员最近与中国在阿拉斯加会晤中的直言不讳的言辞付出代价。另一方面，大多数美国人并没有关注这种新兴关系的军事层面，也没有为台湾问题上可能发生的冲突做好准备。

       同时，美国政府将很好地在竞争中部署外交和经济实力，包括对关键技术进行战略投资以应对“中国制造2025”战略。就在十年前，“产业政策”就让两党精英们深恶痛绝。除了其他许多经济问题外，他们也改变了在这一问题上的立场，如果他们选择投资决定未来几十年与中国经济和国家安全竞争的技术，他们将获得公众支持。

       作者：William A. Galston，布鲁金斯学会治理研究计划Ezra K. Zilkha主席。