美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）周三对中国进行了含蓄的抨击，他表示，美国有责任在太平洋地区发挥领导作用，不会向那些自认为政治体制更好的国家“让步一寸”，但他同时表示，希望与中国合作，让其尊重以国际规则为基础的秩序。

       埃斯珀周三在夏威夷发表讲话，称中国没有履行遵守国际法、规则和规范的承诺，还声称北京希望向全球展示其实力。

       “为了推进中国共产党的议程，人民解放军继续推行咄咄逼人的现代化计划，以在本世纪中叶成为世界级的军队。”

       “这无疑将涉及解放军在南海、东海以及其他中国政府认为对其利益至关重要的地方的挑衅行为。”

       然而，美国防长强调，尽管美国的目标是遏制中国，但也希望“继续与中华人民共和国合作，使他们回到更符合基于国际规则的秩序的轨道上”。