美联社资料图

       两项最新研究表明，在欧美多国爆发的儿童神秘肝炎或与新冠病毒存在关联。

       研究人员称，未被识别的新冠感染可能引发了连锁反应，导致世界各地数百名儿童出现不明原因严重肝炎病例。

       根据周六发布在medRxiv上的一项研究，患新冠儿童出现肝功能障碍的风险显著增加，这项研究分析了超过79.6万名1至10岁儿童的健康记录，数据来自患者电子健康记录(EHRs)数据库。

       俄亥俄州凯斯西储大学的研究人员将过去两年感染新冠的儿童与同期感染其他非新冠呼吸道儿童的健康数据进行比较，发现感染新冠的患儿出现谷丙转氨酶（ALT）或谷草转氨酶（AST）升高和总胆红素升高的风险明显增加。这促使研究人员得出结论，新冠会令儿科患者急性肝炎和长期后遗症的风险显著增加。

       这项研究尚未经过同行评议。

       大多数患有不明原因肝炎的儿童此前并未报告新冠感染，相反，大多数儿童被发现感染了一种名为41F的腺病毒，这种病毒通常并不会攻击肝脏。一个独立研究小组在《柳叶刀-胃肠病学和肝病学》中指出，一种可能性是，受影响的儿童可能出现了轻微或无症状的新冠感染，但家长们没有注意到，这些儿童中的许多人因为年纪太小而无法接种疫苗。

       伦敦帝国理工学院的研究者推测，如果这种情况属实，那么这些儿童胃肠道中挥之不去的新冠病毒颗粒可能会引发免疫系统对腺病毒41F的过度反应，产生大量炎症蛋白，最终损害肝脏。

       这项研究写道：“我们建议对患急性肝炎的儿童进行调查，看看是否能在其粪便中检测出持续存在新冠病毒”，以及其他表明肝脏正在受损的信号，因为新冠病毒的刺突蛋白是一种使免疫系统过度敏感的“超抗原”。

       疾病控制与预防中心（CDC）上周表示， 儿童神秘肝炎病例已扩散至全美24个州和波多黎各，共计报告109例病例，包括5例死亡。世卫组织（WHO）也在调查超过340例全球病例。