资料照片：位于马萨诸塞州剑桥的麻省理工学院校园。(2015年10月21日)

       美国司法部星期四(1月20日)撤销了对麻省理工学院(MIT)教授陈刚(Gang Chen)的指控，这位中国出生的机械工程和纳米技术专家被控在申请联邦科研资金时隐瞒了他与中国的联系。这是司法部打击美国研究领域内部中国影响力的行动遇到的最新挫折。

       在波士顿的联邦检察官向法庭递交的文件说，新出现的有关陈刚据称遗漏情况的信息使他在法庭面临的电信欺诈和其它指控难以站住脚。

       陈刚受到的指控包括他在申请美国能源部拨款时没有披露他担任中国政府的“海外专家”并且是深圳的南方科技大学的顾问委员会成员。

       但是新获任的联邦检察官瑞秋·罗林斯(Rachael Rollins)在一项声明中说，检察官已决定，检方已无法在审判中证明他们的指控。她说，撤诉“符合司法公正利益”。

       陈刚的律师罗伯特·费舍尔(Robert Fisher)说，陈刚“披露了他应当披露的所有信息，他从来也没有向政府或任何人撒谎。”麻省理工学院的教师一直对陈刚表示声援，学校支付了他的法律费用。

       陈刚在去年1月被捕并受到刑事指控。这是美国司法部在特朗普政府时期针对中国涉嫌从事经济间谍并窃取科研成果而启动的“中国行动计划”(China Initiative)的一部分。

       被调查的目标包括大学研究人员。上个月，被控隐瞒参加中国政府“千人计划”的原哈佛大学化学和生化系主任、著名纳米专家查尔斯·利伯(Charles Lieber)被陪审团裁定罪名成立。预计利伯将会上诉。

       批评人士说，“中国行动计划”在学术研究领域造成寒蝉效应，而且通过种族定性把主要目标对准华裔研究人员。

       美国司法部在其介绍“中国行动计划”的网页上说，司法部所有的经济间谍起诉案中有大约80%的被控行为将让中国政府受益，在所有盗窃商业秘密案中，大约60%与中国至少有某种关联。

       司法部说：“‘中国行动计划’反映抗击中国所构成的国家安全威胁的战略重点并巩固总统的整体国家安全战略。”

       司法部在哈佛的利伯教授案中胜诉，“中国行动计划”也有其它成功案例，但是也接连遭遇过挫折。

       去年9月，法官宣布被控隐瞒与中国政府关系的田纳西大学华裔教授、纳米技术专家胡安明(AnmingHu)无罪，在此之前，陪审团对胡安明的审判流审。检察官还撤销了对其他六名研究人员的案子。

       拜登总统的政府延续了“中国行动计划”，不过司法部已表示正在审议有关策略。