近些年来，中国在航天领域不断取得新突破，从“嫦娥五号”探测器携带月壤返回地球，引得多国眼馋求分享；到我国首个火星探测器“天问一号”成功着陆，一次性完成“绕落巡”三大关键步骤，刷新世界纪录；再到我国首个自主建造的空间站顺利升空，实现航天员长期在轨驻留…中国用自己的实力证明，即使美国千方百计的设绊子、搞技术封锁，中国航天人也能凭借自己的拼搏，创造独属于我们的航天奇迹。
中国的各项成就，在引得美媒“酸言酸语” 不断之际，也让世界各国看到了我们的真正实力，加入中国空间站的呼声高涨。其中欧空局更是率先采取行动，与中国达成了“火星快车”-“祝融号”中继通信试验。12月1日，国家航天局传出消息称，中国与欧空局的合作已经取得圆满成功，验证了“火星快车”轨道器的“盲收”功能。
中欧火星中继通信试验
截至目前，“祝融号”火星车在火星表面工作了196个火星日，累计行驶1297米，获取巡视探测原始数据约10GB，能源充足且状态良好，中间还经历了因为日凌现象造成的短暂失联。很多人可能会好奇，中国与欧空局合作的原因是什么呢？简单来说，受重量和体积约束，火星车直接对地通信能力比较弱，只能将收集到的数据发送给距离较近的火星轨道器，再由通信能力强悍的火星轨道器即火星快车，转发给地面，这个工程被称为中继通信。
一般情况下，在建立中继通信之前，轨道器会向火星车发送一个“发起”信号，然后火星车会回复一个“确定”，双方借此建立稳定的双向通信链路，就像我们拨打电话一样。但由于欧空局的火星轨道器与中国的火星车在设计之初并未考虑互相通信，所以频率无法匹配，只能依靠“盲收”来实现中继通信。
也就是说，当火星轨道器经过祝融号上方时，它会将天线转到火星地表，接收可能来自祝融号的信号。一旦双方“握手”成功，火星轨道器会把火星车收集到的数据先保存下来，随后发送到欧空局在德国达姆施塔特的空间运营中心，最后转发给中国的航天部门做进一步的处理和分析。
说到这里，有人可能会问，欧空局难道没有自己的火星车吗？为什么要用中国的火星车展开试验？我国自己的火星轨道器实力如何？能否支持中继通信？接下来，我们将针对这些问题展开讨论。
中欧达成合作有何隐情？
首先，作为离地球较近且环境非常相似的星球，火星一直是人类深空探测的热点。尤其是美苏冷战结束以后，太空探索不再是这两国的“专利”，越来越多的国家加入了这一行列，但目前成功实现火星着陆的国家，仅有中美俄三国。欧洲倒是也曾向火星发射过探测器，但都因为各种原因失败了。
2003年6月2日，欧空局发射了“火星快车”号探测器，它由“火星快车”号轨道探测器和“小猎犬2”号登陆器两部分组成。其中轨道探测器成功进入火星轨道，并“生存”至今，着陆器却因无线通讯天线无法展开，在降落到预定着陆点后和地球失联。遭遇失败的欧空局并没有死心，而是又与俄罗斯达成了“火星生物学”合作，打算借俄罗斯的火箭，将新的着陆器和火星车送上火星。但这一计划不断推迟，究竟何时发射还未可知。
期间，美国向欧空局伸出了援手，双方达成了火星探测联合倡议，打算用美国的两枚“宇宙神”5火箭承担发射任务。但是天有不测风云，几年后因预算超支，美国宇航局单方面退出了这一倡议，美国和欧空局的合作也就此无疾而终。
在自身没有火星车着陆的情况下，欧空局与中国在火星探测上达成合作，也不是不能理解，更何况，这对欧空局来说并不是什么稀罕事。“火星快车”号在轨运行这么多年来，协助过不少其他国家的火星探测设备，比如美国的“凤凰”号探测器和“好奇”号火星车等。
另外，自今年5月“落火”以来，祝融号已经使用天问一号轨道飞行器将数据传回了国内，但由于天问一号是在不断运动的，祝融号并不能保持24小时不中断与地面联络，就算是NASA的探测器，也只能选择时间段通信。为了弥补这一空缺，再加上需要寻找一个替代方案，中国选择与欧空局合作就顺理成章了。
美国的围堵只会倒逼中国发展
值得一提的是，中国与欧空局本次合作之所以让无数人深感意外，也与当下的中欧关系有关。近些年来，中欧之间的航天合作因为美国的施压受到了一些影响。先不提众所周知的伽利略卫星导航计划，就说近两年，去年9月，瑞典空间公司突然宣布终止和中国在航天测控领域的合作；随后，德国政府发布禁令，不允许德企向中国提供空间激光通信组件；中欧载人航天合作也在进行航天员交换训练后处于停滞状态。
不过即便中欧航天合作有一些波折，但大部分项目还是在正常进行，并未受到实质性影响，比如天问一号火星探测器就搭载上了欧洲的有效载荷；中法天文卫星已经进入最后研制阶段，将于后年发射；中国与欧空局合作的SMILE卫星也在稳步进行中。
看到这里，很多人可能会觉得西方“变脸”太快，但国与国之间的交往并没有那么简单，随着中国航天实力的飞速发展，我们正成长为一个太空大国、强国，想要在太空领域绕开中国几无可能。举例来说，老旧的国际空间站退役之后，中国空间站就是唯一选择，如果拒绝跟中国合作，损害的只会是自己的利益。
更何况，无数事实已经证明，美国并不是一个靠谱的“盟友”，“合则用不合则弃”一直是美国奉行的行事准则。而中国相较起来要可靠的多，跟中国合作，对欧洲来说是踩上了另外一只船，双保险。
除了欧洲以外，也有越来越多的发展中国家选择跟中国达成合作。比如中国巴西的资源卫星计划执行了三十多年依旧不衰。而中国与巴基斯坦也有着良好的航天合作，有知情人士透露，中国空间站迎来的第一位外国宇航员很可能来自巴基斯坦。中国还跟联合国合作，将中国空间站的实验机会提供给了全球各国。中国凭借着海纳百川的胸怀，积极向世界敞开交流的大门，为人类太空探索做出了贡献，也让世界看到了中国的格局与担当。
事实上，除了这些国家以外，美国的一些有识之士已经认识到，很多事情不跟中国合作根本无法达到目标。西方实施技术封锁只会激发中国奋起直追，乃至于在一些关键领域实现反超。但西方却会因此故步自封、自讨苦吃。
而对科学家而言，他们更关心能否得到更多飞行机会、取得更多成果，从而拓展人类的知识边界，毕竟太空探索成本高昂，有些项目已经超过了1国之力，合作才是分摊成本、共享成果的最佳途径。所以尽管美国政府横加阻拦，不少国外科研机构还是对中美航天合作采取支持态度，反对政治干预。
对中国来说，只要我们脚踏实地做事，越来越多的国际合作会水到渠成，中国的国际影响力也会越来越强大。
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