果然，在匿名人士放风之后，美国国务卿蓬佩奥8月13日宣布，将孔子学院美国中心列为“外交使团”。路透社称，这是中美之间关系恶化的最新迹象。当天，孔子学院美国中心就在其官网上发布声明进行回击，称美国国务院对该机构有着根本性的误解。他们邀请蓬佩奥有空去坐坐，帮他科普下真相。

美国国务院官网声明截图

孔子学院美国中心回应截图

       蓬佩奥在8月13日的声明中写道，美国国务院“认定孔子学院美国中心是中国在美国校园和K-12教室进行全球宣传和恶意影响的活动实体。孔子学院由中国资助，是中国共产党全球影响力和宣传工具的一部分。”

       根据美国《外国使团法》，被列为“外国使团”的机构被要求向美国国务院报告所有人员，登记旗下所有租赁或拥有的物业。

       美国国务院主管亚太事务助理国务卿史达伟称，这次被列为“外交使团”的只有位于华盛顿哥伦比亚特区的孔子学院美国中心，没有涉及美国大学中的孔子学院。

       史达伟说，孔子学院美国中心是“一个管理、支持和资助美国孔子中心的组织。美国政府将其列为“外交使团”，不是针对孔子学院本身，不过我们将要求美国的大学再次仔细审查一下这些机构（孔子学院）在校园里做了什么，看看它们有没有支持并促进学术自由，有没有促进我们的价值观。”

       他声称，这么做就像之前“驱逐”中国记者一样，有利于提高孔子学院美国中心的所谓“透明度”。“我们要求他们告诉我们，他们在美国做什么。我们没有要关了这个机构，只是把他们列为了‘外国使团’而已。”

       中国有关机构列为“外国使团”的技俩，美国早就驾轻就熟。

       今年2月和6月，美国分别将新华社、CGTN、中国国际广播电台、《中国日报》和《人民日报》海外版5家媒体以及央视、《人民日报》、中新社和《环球时报》4家媒体列为“外国使团”，美国还变相大量“驱逐”中国记者。

       针对美国国务院13日的做法，孔子学院美国中心当天就在其官网做出回应，称美国国务院根本不明真相，蓬佩奥有可以去坐坐，了解一下事实。

       声明称，该机构今天（13日）收到了美国国务院的信件。他们很高兴能参与到与美国国务院的对话中，回应美国国务院的信息要求，并借机向大家介绍孔子学院的教育项目。

       “过去，我们一直致力于保持透明度，自愿向美国务院或其他机构提供许多相同的信息。但我们不同意美国国务院的说法，并希望能消除这种根本的误解。”

       “美国国务院的信件中确认孔子学院美国中心不是外交组织，其雇员也不是政府官员或代表。然而，美国国务院官网的新闻稿却批评孔子学院美国中心作为全球宣传运动的一部分，推进‘恶劣影响活动’。”

       声明还写道，“这一做法表示美国国务院不明真相，展现出他们对我们办公室实际工作的不熟悉。我们不是美国孔子学院的总部，我们是位于华盛顿哥伦比亚特区的办事处，致力于为美国社区提供全球教育服务和跨文化机会。”

       “我们的理念很简单，就是能让美国人学习汉语，许多美国的教育家和学生也有同样的想法。我们的办公室没有连接到大学校园，也没有涉及任何孔子学院的课程、就业或资助。孔子学院美国中心对大学如何运营和管理自己的孔子学院语言课程没有任何影响，更别说‘有害影响’了。”

       声明最后向美国国务院官员发出邀请，请蓬佩奥有空来看看。

       “我们希望美国务院来参观下这些学校，就像美政府问责局的成员一样，他们已经来过了。我们希望能和国务卿一起坐坐，帮助他了解下正在发生的事儿，这样可能有助于制止那些与孔子学院美国中心以及与孔子学院有关的谣言。”

       孔子学院美国中心表示，他们还将继续帮助国务院协调教育工作，以适当的方式满足美国人对汉语教育的要求。“我们知道我们（中美）两国之间有很多紧迫的问题，但孔子学院不在其中，我们正在努力保持这种状态。”

       孔子学院是中外合作建立的非营利性教育机构，致力于开展汉语教学和中外教育、文化等方面的交流与合作。根据国家汉办网站介绍，自2006年以来，美国目前共设立了81所孔子学院和13个孔子课堂，合作高校有斯坦福大学、马里兰大学、加州大学洛杉矶分校等。

       然而，这些教育机构长期以来一直是美国部分反华政客的攻击目标，他们污蔑中国政府借由孔子学院向美国社会“施加影响力”。

       据环球网报道，在今天（8月14日）的外交部例行记者会上，路透社记者就美国将孔子学院美国中心列为“外国使团”一事提问。

       发言人赵立坚表示，美方有关做法是对中美合作项目正常运作的妖魔化污名化，对此我们表示强烈不满，坚决反对。

       赵立坚指出，孔子学院是帮助各国人民学习中文、了解中国、加强中国与各国教育文化交流与合作的桥梁和纽带。长期以来，美国孔子学院都是大学自愿申请，中美大学本着相互尊重、友好协商、平等互利的原则，合作成立的。其运作管理公开透明，严格遵守当地法律，恪守大学各项规范，为促进中美人文交流作出了积极贡献，受到所在大学和美国各界的普遍欢迎。

       赵立坚称，一段时间以来，美国一些人出于意识形态偏见和一己之私利，对包括孔子学院在内的中美合作项目正常运作粗暴干扰、横加阻挠，完全不可接受。我们也注意到蓬佩奥在其声明中大量引用毫无事实依据的所谓报告和报道，其无中生有，罗织罪名打压孔子学院的用心可见一斑。

       “我们敦促美方摒弃冷战零和博弈思维，立即纠正错误，停止将有关教育交流项目政治化，停止干扰中美间正常的人文交流，停止损害中美互信与合作。”

       他说，“我们保留对此事作出进一步反应的权利。”