美国总统乔·拜登的判断力、能力,甚至对美国从混阿富汗撤军的混乱局面的评估而受到审查。政府为平息破坏美国形象的愤怒所做的每一次尝试只会引发更多关于拜登的撤军计划和执行失败等问题的声讨。
周三,具有挑衅性的拜登拒绝了对其领导能力的批评,因为他通过承诺精通政府管理并与选民保持一致而自认为赢得了他在任期中最重要的一处戏剧性表演。
拜登在接受美国广播公司的乔治·斯蒂芬诺普洛斯(George Stephanopoulos)采访时说:“我认为这(撤军)不是失败。” 拜登答非所问,斯蒂芬诺普洛斯问的是美国撤军引发了绝望的阿富汗人紧紧爬在美国撤离的飞机侧过并坠落死亡的场景。
拜登事前一再承诺退出阿富汗最长的战争将是有序、有计划和安全的,阿富汗不会突然落入塔利班之手。
但在接受美国广播公司采访时,他改变了策略,称美国不可能在没有“混乱接踵而至”的情况下离开,而且这种场景总是被纳入今年将所有军队撤出的决定中。他的意思是撤军必定带来混乱。
拜登未能充分解释为什么他如此严重地未能预测阿富汗国家的迅速崩溃,他讲话的可信度受到质疑,因为他对撤军风险的自信淡化一再受到混乱事件的挑战。在他的任期七个月后,拜登不再受到欢迎和赞扬,相反,各大主流媒体对拜登进了强烈的指责和批评,原因不是因为他的敌人唐纳德·特朗普。
在五角大楼高层简报细节出现之后,拜登接受了美国广播公司新闻频道的采访,该简报似乎证实美国从未在阿富汗留下足够的军队来促进拜登承诺的有序的、有安排的撤军。国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)和美国最高军事官员、参谋长联席会议主席马克·米利(Mark Milley)上将在向记者发表讲话的那场极其尴尬的会议中暴露出,美国公民和潜在的阿富汗难民在他们离开阿富汗之前,美国军方无法营救所有美国人。
在敌对的阿富汗国土上发生异常敏感的危机期间,拜登的防御性、不精确性和明显的立场变化几乎无法表现出有信心或能力。任何时候总司令没有表现出控制权或否认明显的事态发展,都是有可能造成政治损害的时刻。
美国该换届总统
几天之内,白宫周围的气氛发生了变化。
就在一个多星期前,拜登在参议院通过了一项两党基础设施协议的不可思议的壮举,并在众议院通过了一个 3.5 万亿美元的支出框架,他正在取得胜利。随着新冠病毒大流行的反弹,他在 7 月 4 日对病毒的部分独立宣言看起来像是一个“使命完成”的时刻,即使数百万美国人不愿接种疫苗助长了其传播。
但阿富汗撤军失败和满嘴空话让他的敌人共和党人最清楚地表明,他们要开始担任总统,这是很可能的。
共和党正试图通过在新冠病毒大流行、通胀上升和创纪录的南部边境非法移民的涌入上重创拜登来强化拜登的无能印象,又加上塔利班不废一枪一弹,轻松夺权,以助长其政治衰败。在像明年的中期选举这样的势均力敌的选举中,在选民中产生讨厌拜登及民主党的印象可能是灾难性的。
拜登的国际形象也受到打击
英国首相鲍里斯·约翰逊承认党内许多人——甚至他自己的政府内部——对美国的撤军计划感到愤怒。首相强调了“不要失去过去二十年在阿富汗取得的成就,要保护自己免受恐怖主义的任何新威胁以及继续支持阿富汗人民的重要性。”在周三在议会中,担任外交事务委员会主席的保守党成员对拜登试图将阿富汗局势归咎于该国国防军失败的企图遭到谴责。
法国的埃马纽埃尔·马克龙 (Emmanuel Macron) 已经是不那么依赖美国的欧洲安全政策的直言不讳的倡导者,他对美国撤军感到愤怒,他在周一的讲话中警告说,“仅靠欧洲无法承担当前局势的后果”,并说法国必须“保护自己免受来自阿富汗的新一波移民潮”。
与马克龙一样面临连任的加拿大总理贾斯汀·特鲁多 (Justin Trudeau) 已经经受住了国内保守派的批评,但因为喀布尔沦为塔利班之后“抛弃”了阿富汗人,他感到愤怒。他还没有与拜登交谈,但在周三的新闻发布会上,他试图强调他与另一位美国领导人的磋商:前国务卿希拉里·克林顿。
他说:“克林顿和我们一样对阿富汗妇女和女孩感到担忧, 她欢迎我们的努力,并敦促加拿大继续做这样的工作。”
拜登必须回答的问题
尽管拜登努力将当前局势描述为留在阿富汗和打一场永无休止的战争之是不值得的选择,但总统并没有被要求为前三届政府的错误负责,他们的失误使战争变成了美国的失败。特朗普政府特别给拜登留下了一些艰难的选择,特朗普的战略是通过与政府背后的塔利班谈判,让美国在阿富汗留下一支骨干驻军。
拜登要回答的问题不是在于总统决定退出一场早已失去公众支持的战争。相反,他被要求回答他有权影响的事情:计划不周的疏散工作、未能加快数千名阿富汗人的签证处理速度以及错失让美国公民更早离开阿富汗的机会。
随着压力的增加,总统在接受美国广播公司采访时提出了这项工作可能会延长到他之前承诺的最后期限 8 月 31 日之后的可能性。
拜登说:“我们将竭尽全力让所有美国人和我们的盟友离开。”
喀布尔机场的行动正在加紧进行,数百人乘坐美国武装部队和其他国家武装部队的航班离开。但美国有线电视新闻网报道说,一些希望离开的人在塔利班检查站被拦截,这反映了美国撤离在多大程度上依赖敌军的忍耐。
五角大楼新闻发布会上,米利和奥斯汀不经意间透露了美军撤离的不足之处。
他们说,机场没有足够的部队来保持周边安全,到敌后去召集美国人或盟军阿富汗人有很大的风险,因为他们在喀布尔和其它地方躲避塔利班,到处都有塔利班武装人员。
奥斯汀说:“我们没有能力出去聚集大量的人。”
奥斯汀还表示,美军将努力与塔利班“化解”局势,“为他们开辟通往机场的通道”。但他也承认他没有足够的力量去做更多的事情。
他说:“我没有能力走出去,我不能将目前的业务扩展到喀布尔。”
米利透露,在决定关闭位于喀布尔更远的巴格拉姆机场的庞大前美军基地的决定背后,也缺乏资源。他的讲话暗示,这些部队从未到位,以确保拜登承诺有序撤离。
他说:“如果我们要让巴格拉姆和大使馆都继续运转,那将需要大量的军队,超出我们现有的数量。”“所以我们不得不推翻其中一个,并做出了决定。”
米利和奥斯汀在新闻发布会上都显得非常不舒服。
奥斯汀说:“这是一场我参与并领导的战争,我了解这个国家,我了解那里的人民,我了解那些与我并肩作战的人。”
他补充道:“我们有道义上的义务帮助那些帮助过我们的人,我深深地感受到了紧迫感。”
随着塔利班庆祝对美国的非凡胜利,他们可能缺乏与被限制在机场内的美军发生冲突的动力,但该组织的耐心程度尚不清楚,并且无法保证其极端分子不会在阿富汗人逃往机场之前对其视为美国合作者进行追捕。
美国这种无能为力的地位,让处于杂乱无章的军人的心血来潮,这是许多美国人难以接受的,尤其是那些身着制服服役的军人。
伊利诺伊州共和党众议员亚当·金辛格 (Adam Kinzinger) 对美国现在在喀布尔所处的位置发表了严厉的言论。
金辛格告诉美国有线电视新闻网的杰克·塔珀:“现在我们正处于一种可耻的乞求塔利班允许拯救美国人的境地。”
拜登对阿富汗军队的严厉批评在国外尤其不受欢迎,可能会损害他运用美国软实力的能力。
在阿富汗服役的英国军队成员汤姆·图根哈特 (Tom Tugendhat) 抨击了拜登的言论。
图根哈特说:“看到他们(美国)的总司令质疑与我一起战斗的人们的勇气,声称他们跑了,这太可耻了。”“那些从来没有为他们的国旗而战的人应该小心批评那些曾经参加过战争的人们。”
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