中美航线又起波澜。8月19日，在中国外交部例行记者会上，外交部发言人华春莹为美国政府连续4周限制部分中国航空公司班机的载客率之事表达不满，认为“美方做法是非常不合理的。”8月18日，美国交通部发布通告，称中国的“熔断”政策有违中美两国航班协议，未来四周内将部分中国航司航班的载客量也限制在40%以内，以此来回应中国民航局近期对美联航的运营限制。此举无疑将加剧中美航班的紧张形势，近期因赴美留学生返校高潮到来，赴美航班座位紧俏，上海浦东机场国际出发厅重现大排长龙的场面。

       美国交通部的通告称，由于美联航7月21日从旧金山飞往上海的UA857航班有5名乘客确诊新冠，这触发了中国民航局“单方面制定”的熔断机制，因此美联航需要三选一：或取消两班旧金山飞上海的航班，或限制两个航班载客率为0%，但可载货，或四次入境航班的载客率不得超过40%。美联航选择了第三个方案，从8月11日开始对四架从旧金山飞往上海的美国联合航空公司的航班实施了40%载客量的限制。

       航班熔断机制是去年6月我们国家多部委为防疫共同建立的专班机制，以入境航班落地后旅客核酸检测结果为依据，对航班实施熔断和奖励措施。8月3日，民航局飞行标准司副司长韩光祖在新闻发布会上透露，针对境外输入的风险，民航局采取了更加严厉的熔断措施。自2020年6月8日熔断措施实施来，截至2021年8月2日，民航已先后对302班疫情输入风险高，且触发熔断机制的国际定期客运航班采取熔断措施，累计减少入境航班621班，预计减少输入病例2300余例。

       熔断机制是中国的正常防疫举措，并不针对任何国家。过去四天，中国民航总局连续发出七个熔断指令，限制四家中外航空公司的七条国际航线。

       中国外交部也为中国航空公司叫屈。8月19日，华春莹在回应记者提问时表示，国际定期客运航班熔断熔控措施是降低疫情跨境传播风险的重要举措，该措施对于中外航空公司是一视同仁的，公开公平。在中美航线上，国内的国航（中国国际航空公司）和东航（中国东方航空公司）等航空公司，也都曾熔断过。对于没有触发熔断条件的航空公司，中方从未实施过该措施。因此，这次美方没有理由限制中国赴美航班的客座率，美方做法是非常不合理的。

       华春莹最后强调，下一步，中方仍将继续执行好包括熔断在内的各项疫情防控措施，最大限度地防止疫情传播。

       然而，美国政府并未认可中方的航班熔断机制。美国交通部称，“将航班抵达中国后有旅客检测阳性的责任归咎于承运航空公司是不妥当的。因为航司遵循了所有要求，而且航司也无法独立核实中方的阳性检测结果，此外也无法确认乘客是在何时何地感染新冠。”

       因此美国交通部发出《2021-08-10令》，该部门将在四个星期的时间内要求四家中国航空公司从中国飞往美国单程航班的载客率限制为40%，分别为国航、东航、南航和厦航的各一趟航班。

       美国交通运输这一限制，无疑将对当下火爆紧俏的中美航班泼上一股热油。

       自8月1日起，美国放开了留学生赴美的限制，持有F/M签证的学生将不再受“赴美禁令”的影响，可直接由中国前往美国，无需在第三国中转14天。因此8月以来赴美留学需求高涨，中美航空公司均收获了一波难得的行情。

       飞常准的统计数据披露，8月第一周，中美航线共安排了41个航班，第二周航班量已经升至49个，这还未算入从香港中转飞去美国的国际航班。据悉从香港飞去美国的航班8月第一周才26个，第二周已经大涨至40个。预计随着内地四大航直航美国的航班运输量受限，会迫使更多留学生转经香港出发赴美，也许会因此助推国泰航空的业绩回暖。

       在供不应求的市场情况下，目前赴美航班的票价已经大幅上涨。21世纪经济报道查询了9月1日之前的赴美航班，发现国内航司的直航基本售罄，其他中转经停赴美航线的经济舱票价基本都在万元以上。