时为中国国家副主席的习近平在墨尔本皇家理工大学为澳大利亚的第一所中医孔子学院揭牌。（2010年6月20日）
近几个月来，由中国政府资助建立的孔子学院在美国掀起不小的争议，一些政界人士指孔子学院是北京影响美国学术界中立性的工具，还有议员要求将孔子学院注册为“外国代理人”。对此，前国会议员邵建隆（Matt Salmon）分享了不同的看法。
亚利桑那州立大学副校长、前美国国会众议员邵建隆4月24日在一场由孔子学院美国中心和中美强基金会联合举办的教育交流活动上表示，美国不应该重蹈“麦卡锡主义”的覆辙；面对孔子学院，美国应该与中国加强对话，“想改变中国的人权状况需要学习中国的语言、加强对中国的了解”。邵建隆曾任美国众议院外交委员会亚太小组委员会主席。
孔子学院争议不断
孔子学院创立于2004年，是由中国政府出资建立的语言培训和文化交流机构，由中国教育部下属的国家汉语国际推广领导小组办公室（简称“汉办”）管理。
目前世界上有500多所孔子学院，其中设立在美国的有超过100所。
2011年，时任中共政治局常委、主管意识形态工作的李长春表示，孔子学院对于推进中国“软实力”作出了重要贡献。
今年1月，由习近平直接领导的中共中央全面深化改革小组出台的指导意见指出，要加强建设孔子学院，使孔子学院“围绕建设中国特色社会主义文化强国，服务中国特色的大国外交”。
随着孔子学院在中国外交中的地位得到强化，其他国家政界和学界的一些人士也对孔子学院表达了担忧。
孔子学院受到的主要批评是其运营不够透明，教职人员是由中方派遣而非与之合作的高校聘请，教学内容容易受到政治因素的影响。
近几个月，美国几名国会议员、联邦调查局长和一些学术团体指出，北京通过孔子学院逐步影响美国学术界，传播亲北京的立场。
今年2月，来自佛罗里达州的联邦参议员马可·鲁比奥（Marco Rubio）致信佛州四所大学和一所中学，敦促其结束与孔子学院的合作关系。鲁比奥在信中表示：“人们越来越担心中国政府利用‘孔子学院’以及其它手段越来越咄咄逼人的企图影响外国学术机构并影响对中国以往历史和当今政策批判性的分析”。
前国会议员邵建隆：应加强与中国的交流
4月24日，由孔子学院美国中心和中美强基金会（The US-China StrongFoundation）主办的美中教育交流活动在华盛顿国家记者俱乐部（National Press Club）举行。亚利桑那大学副校长、美国前国会议员邵建隆（Matt Salmon）在活动上表示，美国应该加强与中国的交流、增进了解，而不是试图抽身而去。
在被观众问及孔子学院是否审查言论时，邵建隆说：“亚利桑那州立大学的孔子学院曾主办台湾问题讨论会，与会嘉宾观点各异，并未受到孔子学院的干预。”
邵建隆还说，亚利桑那州立大学的孔子学院的交流项目获得了美国国防部的资助。“如果孔子学院对国家利益有威胁，国防部是不会提供资金的，”他说。
邵建隆以“麦卡锡主义”和二战时期拘押日裔美国人的历史作为类比，表示美国应该以开放的姿态应对孔子学院，不应该重蹈过去的覆辙。
2018年4月24日，孔子学院美国中心和中美强基金会联合举办的中美教育交流活动在首都华盛顿国家记者俱乐部举行。与会专家从左至右依次为：中美强基金会CEO John Holden，约翰霍普金斯大学中国项目执行主任Madelyn Ross，亚利桑那州立大学副校长邵建隆（Matt Salmon），内布拉斯加大学法学院教授Harvey Perlman，马萨诸塞大学波士顿分校政治学教授Winston Langley。
麦德林·罗斯：孔子学院若“越界” 应被关闭
针对孔子学院的另一个批评是它反映了中美教育交流的“不对等”。中国在美国的留学生数量已突破每年30万人，而根据2015年的数据，美国在中国的留学生只有14000人左右。
同时，美国的高校和非政府组织想在中国建立分支机构需要通过严格的政府审批，中国近年来更是严格控制境外NGO的活动，而中国在美国设立孔子学院等机构却相对自由。
对此，约翰霍普金斯大学中国项目执行主任麦德林·罗斯（Madelyn Ross）表示，中国政府对于民间项目的接受度较低，但欢迎政府与政府间的教育项目，比如美国国务院支持的项目。
罗斯表示，相比拥有充裕资金的中国“汉办”，美国政府资助的项目往往面临资金不足等困境。她希望美国政府加强资金支持，鼓励更多美国学生前往中国学习。
罗斯认为，孔子学院干预美国学术交流的情况属于个案而非主流，但她同时强调：“如果孔子学院越界，就应该被关闭。”
继鲁比奥参议员建议佛州五校关闭孔子学院后，日前德州两名联邦众议员也敦促德州的几所大学结束与孔子学院的合作关系。
德州共和党众议员迈克尔‧麦考尔（Michael McCaul）和民主党众议员亨利·奎拉尔（Henry Cuellar）表示，担心中共可能通过孔子学院在美国大学收集情报。
德州农工大学已宣布将结束与孔子学院的合作关系。
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