宋庆龄与美国记者埃德加•斯诺
宋庆龄会见斯诺
1937年10月，美国记者埃德加·斯诺的《红星照耀中国》又名《西行漫记》，由英国伦敦戈兰茨公司出版，它是最早向美国等西方世界，详细介绍中国另一支抗日力量存在的书，在国际上产生了重大政治影响，为日后美国对中国共产党感兴趣，向延安派观察团，主张国共和谈等，埋下伏笔，起到了积极的舆论宣传和思想准备作用。
从1927年执政的国民党对另一个在野党派进行屠杀，到1936年共产党完成战略大撤退在延安扎根，10年时间里，政府严密的新闻封锁，使得共产党几乎与外界隔绝，一支活生生的抗日力量，湮没在黄土高原深深的土层里了。
然而，习惯于放射性思维，又注重客观存在的西方人，并没有忘记延安这方土地。特别是在中国抗日呼声一浪高过一浪的形势下，他们急于了解中国另一个党派的抗日主张和生存状况，于是，当时在华的西方30多家新闻媒体记者，竞相向国民政府提出要求，要赴延安采访，结果没有一家得到批准。
美国人斯诺就是在这样的背景下，秘密来到延安，成为第一个与共产党对话的美国记者。
据斯诺讲，他是在孙中山夫人宋庆龄帮助下，费尽周折，历尽凶险，才最终到达延安的。
这到底是怎么一回事呢？
1928年夏，斯诺远涉重洋来到中国，担任上海出版的英文周刊《密勒氏评论报》编辑。
1931年9月，斯诺采访宋庆龄，甫一相见，即被宋庆龄伟大的人格魅力感染，从此熟识并成为志向相近的朋友。
通过与宋庆龄交往，斯诺了解到，在中国西北黄土地上还活跃着一支红军部队，逐渐对其产生兴趣，开始倾向他们。这年，他接受英国《每日先驱报》和出版公司的稿约，欲赴陕北采访。
1936年春，身兼燕京大学老师的斯诺特意抵上海，找到宋庆龄，向她说出去延安采访的想法，并请求给予帮助，宋庆龄欣然表示同意。
不久，宋庆龄向延安推荐了斯诺与美国医生乔治·海德姆（马海德），并做了具体安排。
1936年6月3日，斯诺乘火车从北平出发，第二天在郑州车站与乔治·海德姆会合，两人结伴前往西安，住进西京招待所。
西京招待所实际上是中共地下党联络站。
当天晚上，斯诺和马海德正在房间说话，突然闯进一个中年中国人，用流利的英语问：“两位先生好，我可以进来吗？”
斯诺和马海德不动声色地问：“你有什么事？”
“我姓王，与宋庆龄是朋友。”来人说着在胸前划了个“十”字——原来划十字是他们的联络暗号。
“您就是王牧师”两个人异口同声地叫起来。
王牧师点了点头，接着从贴身的衣袋里取出接头信物——半张名片，马海德忙取出另半张，拼到了一起，名片对接得天衣无缝，证明对方就是接头人。
王牧师正是宋庆龄派到西安，接应斯诺和马海德去延安的人。他真名董健吾，曾作为“国民党财政部西北经济专员”的身份，充当过去延安的密使，向毛泽东传递过蒋介石“国共合作”的密信,对延安的情况比较熟悉，当时他还持有孔祥熙签发的特别通行证，顺利到达延安不成问题。
第二天，董健吾去见张学良，转达宋庆龄的委托，并提出要求，“孙夫人的意见，最好让两位外国朋友坐您的座机去苏区，这样比较安全。”
张学良建议董健吾先与西安地下党取得联系，通知中共中央派人来接，这样可能更稳妥。
董健吾认为张学良的办法确实很好，就和中共驻东北军代表刘鼎进行了研究，决定坐东北军的军车直接到延安。
就这样，在董健吾的护送下，马海德与斯诺闯过重重封锁线，离开西安，辗转到达延安。
斯诺在延安进行了100多天的实地采访，与中共领导人毛泽东先生畅谈了10几个夜晚。
此前，斯诺做了充分准备，拟了上百个采访问题。这些问题包括中国共产党人究竟是什么样的人?他们同其他地方的共产党人或社会党人有哪些地方相像，哪些地方不同?
他们是不是留着长胡子，是不是喝汤的时候发出咕嘟咕嘟的响声，是不是在皮包里夹带土制炸弹？
他们是不是“纯正的”马克思主义者？他们读过《 资本论 》和列宁的著作没有?他们有没有一个彻底的社会主义经济纲领?他们是斯大林派还是托洛茨基派?或者两派都不是呢?他们的运动真是世界革命的一个有机部分吗?
他们的战士战斗得那么长久、那么顽强、那么勇敢，就连蒋介石总司令自己的部下私下也承认的——从整体说来是那么无敌，他们到底是什么样的人?
他们的革命基础是什么?是什么样的希望，什么样的目标，什么样的理想，使他们成为顽强到令人难以置信的战士的呢?经历过封锁，缺盐、饥饿、疾病、瘟疫，最后还有那六千英里的历史性“长征”，穿过中国的十二个省份，冲破千千万万国民党军队的阻拦，终于胜利地出现在西北的一个强大的新根据地上。
他们的领导人是谁?毛泽东是南京通缉名单上的第一号“赤匪”，蒋介石悬赏二十五万元银洋不论死活要缉拿到他，他是怎样的人呢?毛泽东真的已经死了吗?
朱德，称做红军总司令的这个人的生命，在南京看来具有同样的价值，他又是怎样的人呢?
共产党怎样穿衣?怎样吃饭?怎样娱乐?他们的婚姻法是怎样的?他们的妇女真的像国民党宣传所说的那样是被“共妻”的吗?
中国共产主义运动的军事和政治前景如何?它的具有历史意义的发展是怎样的?它能成功吗?一旦成功，对我们意味着什么?对日本意味着什么?对英、美等外国在中国的巨额投资会产生什么后果?说真的，共产党究竟有没有“对外政策”呢?
……
最后，共产党倡议在中国建立“民族统一战线”，停止内战，这到底是什么意思?
毛泽东听了斯诺的问题，觉得过于生硬刻板，没法一一回答，只好撇开问题而谈自己的生平经历，自己以及中国共产党人的思想、理想、追求等，统统包括在里面，不但回答了斯诺的全部问题，且理解起来容易得多。
斯诺终于采访到了他想要的东西。
斯诺返回北平后，很快把自己与毛泽东谈话的全文和对陕北的见闻综述，寄给《密勒氏评论报》，于1936年11月14日、21日两期予以全文发表，题目为《与共产党领袖毛泽东的会见》，同时配发斯诺所摄毛泽东头戴红军八角帽的大幅照片。与此同时，斯诺还把关于陕北的报道，相继发表在其他一些英文报刊上在此基础上，他写成了《红星照耀中国》，出版后陆续被译成10多种文字，为了便于流传，有人将书译作《西行漫记》。
斯诺的采访，还为另一本书《毛泽东自传》日后在西方流行，提供了契机。
1941年1月，斯诺向美国报刊投稿，揭露皖南事变真相，被国民党政府取消在华采访的权利，被迫返回美国前，宋庆龄对他亲切勉励道：“你以后再回来吧!”
斯诺坚定地表示“我将依旧支持中国的事业”。
斯诺这里所说的“中国事业”，即中国共产党当时正在努力奋斗实现的事业。
（本版块故事均由赵树信编写）