在美国实施重返亚太战略的同时，中国并没有放弃同美国建立新型大国关系的追求，但在这个问题上，美国的态度是欢迎不冲突不对抗，但是在尊重彼此核心利益和重大关切上持怀疑态度，原因是中国视领土主权为自己的核心利益，而美国却不断的在这个问题上以人权和宗教自由等为名，直接或间接的触碰中国的核心利益，如在新疆西藏台湾问题上。
随着中国国力的增长，美国国内出现一种观点：中国的崛起对美国的主导地位以及美国的安全形成了直接的挑战，将在经济、军事、政治包括发展道路，以及战略上对美国构成全面挑战，尤其是在军事领域里，因而美国必须设法制约中国的能力。美国前总统克林顿曾说，美国需要明智地把资源投入在将产生最大回报的地方，而亚太地区正代表了21 世纪的真正机会。
美国再平衡战略的最终目标，在奥巴马对澳大利亚议会的演讲时曾有说明：通过影响亚太地区的规范和规则，促进美国在这一地区的利益，确保国际法和国际规范得到遵守，商业和航行自由得到保障，新兴大国与其近邻建立相互信任关系，通过和平手段解决争端。
仔细对照一下，这些都在一定程度上针对中国。美国不断抱怨中国的战略意图不透明，认为中国的目的是要把美国赶出西太平洋。修昔底得陷阱也成为美国国内不断讨论的话题。
近年来中美争端突出的表现为在南海问题上，美国认为中国所制定的九段线不符合国际海洋法公约。认为中国对核心利益没有做明确的界定，易使美国陷入违背其自身原则和利益的陷阱。尤其在2013 年11 月中国政府宣布划设东海防空设别区上，正是从那时起，美国官方开始避免使用新型大国关系的提法。
必须看到，尽管有这些负面因素，中美关系仍然在继续发展，这不仅因为中美两国在经济上的相互依存，而且两国在广泛的地区和全球问题上存在共同利益，需要不断扩大两国之间的合作。
例如在中东地区，在阿富汗、伊核和叙利亚等问题上，中美进行了广泛的合作。另一方面，中美之间的关系也显示出两国经济上的相互依赖性加强，随着世界局势的变革，加深地区和全球安全事务方面的合作扩大了，在气候变化和清洁能源方面的合作加强了，人文交流也日益增长，两国交流受到双方重视，网络安全成为中美之间新的合作领域。
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