《剑桥美国经济史》展示了过去几十年里，美国经济史研究取得的重大进展。这些进展有的得益于经济史学科本身的发展，比如研究手段和方法的创新，有的得益于社会史、劳工史和政治史最新的研究成果，这使经济史的研究能够更进一步。《剑桥美国经济史》汇集了对美国经济史研究的最新代表性成果。同时，为了能更好地把握美国经济变迁，还把加拿大和加勒比海的经济史也包括其中。因此，它涵盖的范围比其他美国经济史著作更广。

       《剑桥美国经济史》是一部论文集，但它作为优秀的论文集并不是论文的简单组合，编者的工作尤其重要。《剑桥美国经济史》的两位编者恩格尔曼和高尔曼都是著名的经济史学家，是新经济史学和历史计量学的先驱者和杰出代表，高尔曼曾任美国经济史研究会会长。他们在新经济史学和历史计量学的重点研究领域—美国奴隶制的效率问题、美国内战的影响以及国民收入和财富等领域—有重大建树， 致力于用数据解读美国经济史，将经济理论与经济史结合，并将制度因素纳入新古典的分析框架。恩格尔曼在1974 年和历史计量学的重量级人物福格尔开创性地使用反事实计量法研究美国南方奴隶制问题，并且得到颠覆传统观点的结论。福格尔和恩格尔曼将反事实计量法这种非常规甚至逆向思维的方法引入经济史的研究中，为把握经济发展的本质提供了独特的角度和层次，提升了思考的广度和深度。他们在研究中将奴隶制作为一个哑变量引入计量模型，并进行相关性分析，这就将制度内生化了，完成了与新古典体系的衔接。高尔曼是早期历史计量学的杰出代表，1957 年他的论文入选了美国经济史学会和美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research， NBER）联合举办的第一次收入与财富专题研讨会的会议论文，这些会议论文被编为美国全国经济研究从书24 卷，这是历史计量学的早期标志性研究成果。高尔曼一直保持极大的研究热情，是唯一一位先后三次出席收入与财富专题研讨会而且论文都被收集到美国全国经济研究丛书中的作者，是收入与财富研究领域的常青树。1979 年高尔曼对股票资本的研究已经超越传统的收入与财富的研究范畴，展示了他对新课题的研究能力。

       恩格尔曼和高尔曼在研究方法和研究兴趣方面颇为相投，编写《剑桥美国经济史》并不是他们的第一次合作。1979 年 NBER 举行了第三次收入与财富专题研讨会，会后高尔曼和恩格尔曼联合主编了美国全国经济研究丛书第51 卷《美国经济增长的长期因素》（Long-Term  Factors in American Economic Growth）。恩格尔曼和高尔曼的研究成果还互为补充。高尔曼重新估算了美国19 世纪的商品生产和国民收入，认为内战时期不是经济增长的高速时期，也不是美国经济高速增长的转折点 （Robert E. Gallman，Commodity Output，1839—1899）。但是高尔曼没有19 世纪 60 年代的数据，对这 10 年的估算是以 1960 年和 1970 年的数据为基础的。为了弥补其不足，恩格尔曼对纽约州和马萨诸塞州的战时制造业做了研究（这两个工业大州有1965年的统计数据），结果表明占全国制造业 1/3 强的这两个州在战时并没有显著的增长，这个结论支持了高尔曼的观点（Stanley L. Engerman，The Economic Impact of theCivil War）。

       恩格尔曼和高尔曼编写的《剑 桥 美 国 经 济 史》 经起 仔细推敲，既总揽全局，又重点突出，为描述美国经济发展史搭建了框架，让内容不同、风格迥异的论文都成为这部书的有机组成部分。布鲁斯· C. 丹尼尔斯（Bruce C. Daniels）在《加拿大历史学刊》（Canadian Journal of History) 中恭喜恩格尔曼和高尔曼艺术性地完成了这个艰巨的任务。彼得· 费伦（Peter Fearon) 也祝贺编者和作者完成了如此杰出的著作。

       第1、2卷《剑桥美国经济史：殖民地时期》的内容分成三个部分。第一部分分析了美洲土著人、非洲人、欧洲人在美洲的早期经济活动，这些经济活动影响了19世纪以后美国的经济史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英属西印度群岛的社会经济状况。第三部分包括了经济史研究的传统领域：人口和经济发展问题、重商主义政策以及宪政等问题。

       第3、4卷《剑桥美国经济史：漫长的19世纪》考察了19世纪美国、加拿大和加勒比海的经济史，描述了美国依靠丰饶的自然资源获得迅速发展，并超越英国、法国和德国的历史。这卷包含了5个主要方面：（1）从欧洲、亚洲和非洲流人美洲的劳动力和资本；（2），向西扩张，（3）奴隶制和它的结局；（4）工业化进；（5）经济增长的社会影响所导致的政府角色的转变。其他的专题有不平等问题、人口、劳动、农业、企业家、交通、银行和金融、商法、国际贸易。

       第5、6卷 《剑桥美国经济史：20世纪》总结了20世纪美国和加拿大的经济史。它的各章以20世纪的重大事件为线索，如著名的大萧条和战争（两次世界大战、朝鲜战争、越南战争、冷战），讨论了美国经济的长期发展趋势，其中包括技术变迁、企业经济的繁荣和劳工法的发展。同时，本卷也讨论了农业、人口、劳动市场、城市和区域结构的变化，其他一些章节还研究了不平等与贫困、贸易与对外关系、政府管制、公共部门、银行业与金融。

       《剑桥美国经济史》不仅为读者搭建了美国经济史的框架，而且收录了相关领域最优秀的论文。这些论文作者或者将鲜明的观点建立在旁征博引和翔实的史实数据的基础上，或者对史实和数据的重视甚于观点。这种多样化的论文既有利于开拓读者的视野，又激发了读者的研究兴趣，而论文后的参考文献为进一步研究提供了线索。这部书既适合一般读者，也适合专业人士。在美国和英国，很多讲授美国经济史的教师将它选为本科生和研究生的教材。乔斯杰出图书奖（Choice Outstanding）认为这部书“对任何学术图书馆都是有价值的”。

       （本文系《剑桥美国经济史》译者序，作者是中国人民大学经济学院教授）

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