美国贸易代表戴琦（美联社资料图）

       拜登政府周三（5月5日）宣布，支持放弃对新冠疫苗的知识产权保护，以扩大全球范围内的疫苗接种，这是美国参与国际疫苗合作的一个重要举措。

       美国贸易代表戴琦（Katherine Tai）在一份声明中写道：“这是一场全球卫生危机，新冠疫情这一特殊情况需要采取非常措施。政府深信知识产权保护的作用，但要结束这场疫情，支持放弃对新冠疫苗的这些保护。”

       声明还说：“在保证美国新冠疫苗充足供应的基础上，政府将继续加大力度与私营部门和所有可能的合作伙伴合作，扩大疫苗生产和分发，同时增加生产这些疫苗所需的原材料供应。”

       据报道，世界贸易组织（WTO）领导人本周敦促成员国迅速敲定一项协议的细节，暂时放宽对新冠疫苗的知识产权保护，以便消除发展中国家疫苗生产的障碍。该要求由印度和南非代表提出，根据WTO协商一致原则，须获得164个成员国的一致同意。

       总统拜登周三确认，白宫将支持WTO豁免疫苗相关知识产权的提议。他在戴琦发表声明之前表示：“是的，今天晚些时候我会讲到这个问题。”

       周三的宣布标志着拜登政府在全球疫苗合作上采取的重要举措。随着美国疫情形势好转，疫苗分发工作进展顺利，拜登政府开始把注意力转向支援海外。2月份的G7领导人线上峰会上，拜登宣布美国将在未来两年内向世卫组织牵头的“疫苗公平分配计划”（COVAX）分批捐助40亿美元。上周，白宫承诺向海外发送多达6000万剂阿斯利康疫苗。周二，白宫对在7月4日前将至少10%的美国生产的辉瑞疫苗发往海外的计划表示支持。

       拜登政府宣布新举措之际，数十个中低收入国家的新冠感染率、死亡人数飙升，疫苗供应远远满足不了需求。其中，印度是目前的全球疫情中心，过去一周，该国平均每天新增病例约38万例，死亡人数超过3500人。尽管如此，专家们仍然认为，实际感染人数、死亡人数可能更高。

       传染病专家几个月来一直警告说，允许病毒在任何国家无限制地传播和变异，都会对全世界构成威胁，因为出现的变种可能会对现有疫苗产生抗药性。这种威胁，加上对人类生命的根本关切，促使越来越多的人支持放弃对新冠疫苗和治疗方法的知识产权保护。

       世界卫生组织总干事谭德塞当天对美国支持豁免冠病疫苗专护表示赞扬，并将此称为“历史性的决定”。他发推文说，此举是迈向疫苗平等的一步，“在关键时刻优先考虑各地所有人的福祉”。

       批评人士则认为，疫苗专利和其他保护措施并非中低收入国家生产更多疫苗的主要障碍。一些人还认为，此类协议可能会损害企业的创新动力。

       曾在川普政府任职的美国贸易代表办公室前律师威廉姆斯（Clete Willems）说：“一个更好的解决方案是由美国生产和出口疫苗，这一方案更符合政府提高美国竞争力并在美国保持就业机会的目标。”

       国际制药企业和协会联盟（IFPMA）当天则说，拜登此举是对一个复杂问题的“错误答案”，并呼吁达成更多技术转让协议。

       IFPMA在一份声明中说：“放弃冠病疫苗的专利不会增加产量，也不会提供对抗这场全球健康危机所需的实际解决方案。相反地，它很可能导致中断。”它说，真正的挑战是贸易障碍、供应链的瓶颈、原材料的稀缺性以及“富国开始与穷国分享疫苗的意愿”。