2020年4月8日意大利瓦雷泽市接受治疗的冠状病毒患者与机器人互动。

       在疫情期间，人与人之间的接触被认为对健康有害，那么机器人就可能比以往更有用。从帮助购物到确保医护人员安全，新冠病毒大流行可能是机器人大放异彩的时刻。

       星际飞船科技的送货机器人所到之处吸引狗仔队的跟踪。这些当地明星正为华盛顿特区的BBM市场提供送货服务。特莱西·斯坦纳德拥有这些机器人。

       BBM市场业主特莱西·斯坦纳德说：“这就是它们的工作。它们给我送这个。就像我没太多的机器人视频一样。但是大家都喜欢它们！看它们有多可爱！”

       市场通常没有外送服务。但是在三月份，特区发布了命令，让保持社交距离，以减少新冠病毒的传播。

斯坦纳德说：“我们意识到在市场里挤满人会有些过于冒险，因为我们会太忙，我们想让人们留在外面。所以想到机器人似乎是一个很好的选择。”

       这些机器人可以携带约9公斤的重量，送到约5公里的半径范围。客户罗伯·欧肯说，这对那些来市场买了就走的顾客有利。

       华盛顿特区居民罗伯·欧肯说：“我喜欢这样，它直接送到我家，我甚至不必踏进商店。这样非常方便，并且能保持社交距离，也变得更安全。”

       其他公司，包括猕猴桃机器人（Kiwibot），邮件伴侣（Postmates），当然还有亚马逊等也用机器人送货。

       但是这个行业一直在收益上挣扎。根据机器人行业组织“硅谷机器人”公司的常务董事安德拉·凯伊的说法，机器人技术公司通常都很艰难。

       硅谷机器人公司董事安德拉·凯伊说：“我常看到机器人技术公司倒闭。甚至上个月，尤其是在去年，因为那时对市场来说还为时过早。”

       根据一个行业组织“高级自动化协会”的说法，机器人真正加速成长的市场是肮脏而危险的工作环境。杰夫·伯恩斯坦是该协会主席。

       伯恩斯坦说：“例如，消毒机器人。如果你现在在医院，办公室或仓库中，你大概会让机器人进行消毒，这样人们就不必进入那里操作了。人们上班前，机器人就能搞好卫生安全。”

       机器人正在比利时一家医院中杀菌，在香港地铁中洒消毒剂。

       他们正在印度和泰国的医院里传送食品和药品，减少了卫生工作者与传染源的接触。

       也许这些是目前机器人的最佳去处。在现实世界送交货物非常困难，并且充满陷阱。

       人行道有麻烦，但是人的麻烦跟大。

       一位困惑的顾客说：“上面写着，'从这儿打开。'好，可是该怎么做呢？”这位顾客把顶端拿掉，说：“噢，是这样。”

       这对于下一代人来说将会变得比较容易。“跟上那个机器人！”